NASA vurderer muligheden for at afbryde en mission ombord på Den Internationale Rumstation, efter at et besætningsmedlem udviklede et uspecificeret medicinsk problem, hvilket fik agenturet til at aflyse en planlagt rumvandring.
Rumagenturet sagde, at astronauten er i stabil tilstand og understregede, at alle muligheder bliver gennemgået, herunder en tidlig tilbagevenden af Crew-11-missionen, et skridt der er usædvanligt, men ikke uden fortilfælde i NASAs operationer.
Bekymringen dukkede op onsdag eftermiddag, hvilket fik NASA til at aflyse en 6,5 timers rumvandring, som skulle udføres af kommandør Mike Fincke og flyingeniør Zena Cardman. Opgaven ville have involveret installation af eksternt udstyr på det kredsende laboratorium.
Crew-11, som blev opsendt i august, inkluderer to amerikanske astronauter, en japansk astronaut og en russisk kosmonaut, og var oprindeligt planlagt til at vende tilbage til Jorden omkring maj. Astronauter på ISS har typisk seks til otte måneders rotationer og har adgang til begrænsede medicinske ressourcer under kredsløb.
Medicinske spørgsmål vedrørende astronauter diskuteres sjældent offentligt, hvilket afspejler NASAs mangeårige politik om at beskytte besætningens privatliv. Selvom rumvandringer er rutineprægede, er de fysisk krævende og indebærer iboende risici, hvilket gør besætningens sundhed til en kritisk faktor i missionsplanlægningen.
