Det spanske politi har beslaglagt næsten 10 tons kokain, der var skjult i en last salt på et handelsskib, der blev opsnappet ud for De Kanariske Øer, hvilket markerer det største kokainfangst, der nogensinde er fundet til søs af landets myndigheder.
Skibet, som var afgået fra Brasilien, blev identificeret som en del af en efterforskning af et multinationalt kriminelt netværk, mistænkt for at have sendt store mængder kokain fra Sydamerika til Europa. Officerer fra Spaniens elite specialoperationsenhed gik ombord på fartøjet omkring 330 sømil fra De Kanariske Øer og fandt næsten 300 tæt indpakkede baller skjult dybt inde i saltlasten.
Tretten personer blev arresteret under operationen, og det brændstofudtømte skib blev senere bugseret til havnen i Santa Cruz de Tenerife. Video frigivet af politiet viser betjente, der graver gennem bjerge af salt med skovle for at udvinde narkotikapakkerne.
Operationen, kaldet "White Tide", blev udført med støtte fra brasiliansk føderal politi, den amerikanske narkotikabekæmpelsesmyndighed, Storbritanniens National Crime Agency samt franske og portugisiske myndigheder, hvilket understreger omfanget af det internationale samarbejde bag busten.
Politiet oplyste, at beslaglæggelsen, der i alt omfattede 9.994 kilo kokain og inklusive et skydevåben, der blev brugt til at vogte forsendelsen, var et betydeligt slag mod globale maritime narkotikanetværk og overgik Spaniens tidligere rekord til søs, som blev sat for mere end to årtier siden.
