Finland arbejder på at styrke beskyttelsen af kritisk undervandsinfrastruktur i Østersøen ved at etablere et nyt maritimt overvågningscenter, da bekymringerne over gentagne skader på elkabler, telekommunikationsforbindelser og rørledninger siden 2022 vokser. Initiativet, ledet af Finlands grænsevagt, vil blive udviklet i samarbejde med de baltiske nabolande og Europa-Kommissionen.
Det planlagte center vil fokusere på forebyggelse frem for reaktion ved brug af forbedret overvågning af søfarten i Finskebugten. De finske myndigheder siger, at projektet indgår i en bredere EU-strategi for at sikre undersøiske kabler, som løber parallelt med NATOs øgede militære tilstedeværelse i regionen efter Ruslands invasion af Ukraine.
Ifølge grænsevagten (via Reuters) vil systemet kombinere havbundssensorer, kunstig intelligens og realtidsdeling af data med allierede for tidligt at opdage mistænkelig fartøjsadfærd. Embedsmænd pegede på usædvanlige ændringer i skibenes hastighed eller kurs som vigtige advarselstegn, selvom de undlod at specificere, hvilke teknologier der allerede er operationelle.
Beslutningen følger flere hændelser i de senere år. De finske myndigheder har beslaglagt flere fartøjer, der mistænkes for at beskadige undervandsinfrastruktur, ved at trække ankre, herunder fragt- og olieskibe, der sejler gennem Østersøen. Embedsmænd siger, at hurtig indgriben i disse tilfælde sandsynligvis forhindrede yderligere skader.
Overvågningscentret vil gradvist blive bygget ved hjælp af eksisterende nationale kapaciteter, hvor Finland også søger EU-finansiering til at støtte projektet. Da spændingerne fortsat er høje i regionen, siger finske embedsmænd, at målet er klart: at reducere sårbarheder og stoppe forstyrrelser, før de eskalerer til bredere sikkerhedstrusler.
