Englen, der satte italienske sociale medier i brand for at ligne premierminister Giorgia Meloni uhyggeligt meget, er blevet fjernet fra en historisk kirkefresko i Rom, hvilket hurtigt sætter en stopper for en af hovedstadens mærkeligste kulturelle kontroverser. I løbet af natten blev kerubens ansigt slettet fra væggen i Basilikaen Sankt Laurentius i Lucina, hvilket efterlod englen hovedløs og Vatikanet ivrigt efter at komme videre.
Fresken havde tiltrukket opmærksomhed efter en nylig restaurering, der afslørede en bevinget skikkelse, hvis træk tæt lignede Melonis. Mens restauratør Bruno Valentinetti i starten benægtede enhver bevidst lighed, indrømmede han senere, at uret var inspireret af premierministeren og hævdede, at det fulgte det oprindelige design tæt. Ifølge italienske medier sagde Valentinetti, at han blev bedt af Vatikanet om at fjerne billedet, selvom embedsmænd afviste at kommentere offentligt.
Hændelsen udløste undersøgelser fra Italiens kulturministerium og Roms bispedømme, hvor kirkelige myndigheder understregede, at hellig kunst ikke bør genbruges eller fortolkes på måder, der inviterer til politiske læsninger. Sogneembedsmændene anerkendte at have bemærket ligheden, men insisterede på, at restaureringen udelukkende var beordret for at reparere vandskader, ikke for at skabe et nutidigt billede.
Det, der begyndte som en rutinemæssig restaurering, blev hurtigt til et magnet for turister, nysgerrige lokale og politiske debatter, hvor folkemængder angiveligt besøgte kapellet mere for englen end for bøn. Meloni selv afvæbnede situationen med humor og jokede online med, at hun bestemt ikke ligner en engel. Nu, hvor freskoen er ændret og opmærksomheden er falmet, er Roms korte sammenstød mellem tro, politik og viral kultur nået til en brat og hovedløs afslutning...
