Den spanske regering har anklaget Telegram-grundlægger Pavel Durov for at "sprede løgne" og forsøge at underminere demokratiske institutioner, efter at han sendte en massemeddelelse til appens brugere i Spanien, hvor han kritiserede regeringens planer om at begrænse adgangen til sociale medier for børn under 16 år og pålægge teknologivirksomheder ansvar for skadeligt indhold.
Durovs besked, sendt onsdag, advarede om, at de foreslåede tiltag kunne gøre Spanien "til en overvågningsstat under påskud af 'beskyttelse'" og hævdede, at krav om aldersverifikation ville bane vejen for sporing af "hver brugers identitet," mens ansvarsregler kunne opmuntre platforme til at overcensurere indhold, undertrykke politisk uenighed, journalistik og almindelige meninger.
Spanske embedsmænd fordømte interventionen og argumenterede for, at den var ment som en undergravning af tilliden til offentlige institutioner. "Telegram-grundlæggeren Pavel Durov brugte sin ubegrænsede kontrol over appen til at sende en massemeddelelse til alle brugere i Spanien, spredte flere løgne og lavede illegitime angreb mod regeringen. "Dette er første gang, det er sket i vores lands historie," sagde en regeringstalsmand. "Spanierne kan ikke leve i en verden, hvor udenlandske teknologioligarker kan oversvømme vores telefoner med propaganda efter behag, blot fordi regeringen har annonceret tiltag til beskyttelse af mindreårige og håndhævelse af loven."
Episoden følger et voksende mønster af spændinger mellem europæiske regeringer og tech-milliardærer. Kun en dag før Durovs besked beskrev Elon Musk premierminister Pedro Sánchez som en "ægte fascistisk totalitær" som reaktion på de foreslåede regler. Europæiske embedsmænd har i stigende grad taget sociale mediestrategier i brug, herunder memes og officielle modargumenter, for at reagere på indgreb fra teknologiindustrien i indenrigspolitikken.
De spanske myndigheder fastholder, at det foreslåede lovforslag har til formål at beskytte mindreårige og regulere platforme, ikke at begrænse ytringsfriheden. Premierminister Sánchez svarede på kontroversen med en replik tilpasset fra Don Quixote: "Lad tech-oligarkerne skælve, Sancho, det betyder, at vi er på rette spor."
Debatten fremhæver bredere europæiske bekymringer om indflydelsen fra udenlandske teknologivirksomheder. Frankrig, Danmark og andre lande undersøger måder at reducere afhængigheden af ikke-europæiske platforme og tage hjemmelavede eller open source-løsninger i brug for at beskytte offentlig digital infrastruktur...
