Irans øverste leder Ali Khamenei er død i en alder af 86 år, har iranske statslige medier meddelt, efter at amerikanske og israelske luftangreb ødelagde hans compound i Teheran. Hans død følger efter ugers eskalerende konflikt knyttet til den langvarige strid om Irans atomprogram, som flere diplomatiske bestræbelser ikke havde formået at løse.
Khamenei regerede siden 1989, efterfulgte Ruhollah Khomeini, og forvandlede Iran til en central kraft, der modsatte sig USA og Israel i hele Mellemøsten. Han støttede allierede militser fra Libanon til Irak og Syrien, udvidede Revolutionsgardens magt og opretholdt den ultimative myndighed over Irans militære, retsvæsen og statslige institutioner. Kritikere anklagede ham for at isolere landet internationalt og knuse indenlandsk modstand med magt.
Under hans embedsperiode blev spændingerne med Washington dybere, især efter at Donald Trump trak sig ud af atomaftalen i 2015 i sin første periode. Khamenei afviste forhandlinger, der ville begrænse uranberigelsen, og fordømte det, han kaldte amerikansk indblanding. Hans død efterlader Iran med usikkerhed i udlandet og stigende pres hjemme, især blandt yngre generationer, der er frustrerede over økonomiske vanskeligheder og politisk undertrykkelse...
