Ifølge kilder til Reuters har Rusland trænet specialstyrker i Kina det seneste år, med en rapport underskrevet af den russiske forsvarsminister og indhentet af to anonyme europæiske agenter. Rapporten nævner op til fire kinesiske og russiske generaler involveret, og deltagelsen af sådanne højtstående personer i øvelser relateret til krigen i Ukraine understreger vigtigheden af dette samarbejde for Rusland og Kina, hvilket har vakt bekymring i Europa. Både Rusland og Kina benægter, at denne øvelse nogensinde fandt sted.
Samarbejdet mellem Rusland og Kina har fremhævet den asiatiske gigants vanskelige diplomatiske situation med Europa, da det på den ene side er en vigtig økonomisk partner og på den anden side en militær allieret til Rusland – et land, der siden starten af invasionen af Ukraine i 2022 betragtes som den største trussel mod EU. Rusland har omfattende kamperfaring på jorden, mens Kina har en stor, teknologisk avanceret hær, men en der ikke har kæmpet krig i mere end 40 år.
EU har allerede indført sanktioner mod kinesiske virksomheder, som ifølge det støtter Ruslands krigsindsats. En europæisk embedsmand sagde også, at Europa "bør stoppe med primært at betragte Kina ud fra et økonomisk perspektiv og i stedet fokusere på dets rolle som en 'nøglemuliggør af Ruslands krig'."