Frankrig overlevede ottendedelsfinalen mod Paraguay med et enkelt mål på straffespark, konverteret af Kylian Mbappé, i en hård og ofte hård kamp, hvor det paraguayanske hold, som med succes holdt Tyskland tilbage, forsøgte lidt på at spille god fodbold og blot forsvare med et femmandsforsvar: det sydamerikanske hold havde kun 24% boldbesiddelse, lavede kun 175 afleveringer (Frankrig lavede 553), og kun ét skud på mål.
De hyppige frispark mod franske spillere, især Mbappé, blev sjældent straffet af dommeren, hvilket oftere end ikke har været normen ved dette VM (som det også var tilfældet med Spanien mod Uruguay). Kun VAR advarede dommeren om en klar forseelse mod Desiré Doué, få sekunder efter han kom ind i kampen i stedet for Barcola, et taktisk træk fra Deschamps, der gav pote.
Mbappé, tydeligt vred men stolt efter kampen (kameraerne fangede, hvordan han afviste salut til den paraguayanske målmand Orlando Gill), holdt ikke pause og sagde til journalister: "Vi har vist, at vi ikke bare er et hold, der ved, hvordan man spiller offensiv fodbold. Hvis vi skal have beskidte hænder, så gør vi det. De troede, vi ville dukke op i smoking for at spille, men vi ved også, hvordan man spiller beskidt fodbold. Vi vandt, og vi var bedre end dem."
Nu møder Frankrig Marokko i VM-kvartfinalerne torsdag den 9. juli kl. 22:00 CEST / 21:00 BST.
