UEFA har ikke været tavs før kontroversen omkring Folarin Balogun, den amerikanske angriber, der blev frikendt af FIFA på trods af at være blevet tvunget til at afsone en (ret almindelig) én-kamps karantæne for at have modtaget et rødt kort i den foregående kamp. Angiveligt modtog FIFA pres fra Det Hvide Hus, hvor nogle sagde, at det var Trump selv, der talte i telefon med FIFA-præsident Gianni Infantino, for at ophæve sanktionerne mod deres stjernespiller (hvilket vil give dem bedre muligheder for at kvalificere sig til næste fase).
Beslutningen er mødt med omfattende kritik fra hele verden, især Belgien, som er hovedofrene for beslutningen, da de spiller mod USA, og nu har UEFA udsendt en meget hård udtalelse rettet mod FIFA, hvor de siger, at beslutningen har "krydset en rød linje", selvom de ikke nævner dem direkte.
UEFA forklarer, at selvom nogle regler er åbne for fortolkning, var Baloguns sanktion ikke en af dem, men en autoretisk suspension efter et rødt kort, hvilket ikke er en skønsmæssig mulighed og ikke kræver beslutning fra en kompetent instans (FIFA sagde, at det var et uafhængigt panel, der traf beslutningen, og nægtede at have modtaget pres fra Det Hvide Hus).
"Det er et princip indlejret i reglerne, som ikke kan gøres til undtagelser, slet ikke midt i en turnering, hvor flere andre spillere har været i samme situation og regelmæssigt har afsonet deres karantæne."
UEFA sagde, at denne beslutning betyder, at reglernes sikkerhed ikke længere er garanteret, og at konkurrencens integritet og troværdighed undermineres, samtidig med at der skabes en præcedens.
"Fodbold er den mest elskede sport i verden, fordi det er et smukt spil og er betroet, fordi det spilles overalt med de samme regler. En turnering er aldrig en ren selvstændig turnering, og hvis turneringen er VM, har den magten til at skabe positive eller negative konsekvenser for spillet som helhed. Vi udtrykker vores vantro over en så hidtil uset, uforståelig og uberettiget beslutning."
