
"Novak er overvurderet, Novak er en has-been, Novak smid ham ud", råbte den australske tv-vært Tony Jones foran Novak Djokovic-fans, der viftede med serbiske flag. "Jeg er glad for, at de ikke kan høre mig", jokede han i livedækning af Australian Open for Channel 9. Disse ord har startet en enorm kontrovers.
Det øjeblik gik viralt, og Djokovic så det. Efter sin kamp mod Machac i fredags valgte han at boykotte Channel 9, officiel tv-vært for Australian Open, og nægtede at lave det sædvanlige interview efter kampen, hvilket mange mennesker følte mærkeligt. Han erkendte senere, at det var en "meget akavet situation" og forklarede hvorfor.
"Jeg vil gerne lige præcisere årsagen til, at interviewet ikke blev gennemført på banen. For et par dage siden gjorde den berømte sportsjournalist, der arbejder for den officielle tv-station Channel 9 her i Australien, en hån mod serbiske fans og kom også med fornærmende og stødende kommentarer mod mig".
Derefter udsendte Tony Jones en erklæring, hvor han forklarede, at de kommentarer, han kom med, "blev betragtet som drilleri, humor", men undskyldte. "Hvis jeg kunne skrue tiden tilbage... den eneste ting, hvor jeg overskred målet, er den sidste kommentar, jeg kom med, "smid ham ud", hvilket bekræftede (hvis der var nogen tvivl), at det var en henvisning til, da Djokovic blev deporteret fra Australien for at nægte at tage en Covid-vaccine, noget som han beskrev som et mareridt (han afslørede for nylig, at han blev forgiftet på et hotel i Melbourne).
I en tale på Channel 9 forklarede han også, at han "svigtede serbiske fans", da mange tog hans ord som stødende, ikke kun over for Djokovic eller hans fans, men for alle serbere og beskrev dem som "racistiske".
Mange mennesker tog de sociale medier for at bede om Jones fyret, men indtil videre ser det ud til, at Channel 9 har hans ryg. Jones siger, at Djokovic indvilligede i at mødes med Jones personligt, så forhåbentlig bliver denne kontrovers løst i mindelighed, og alle parter kan fokusere deres indsats på deres job: at spille tennis og tale om tennis. Ligesom den kvartfinalekamp mod Carlos Alcaraz i morgen...