Det amerikanske luftvåben har tildelt Boeing en kontrakt på 2 milliarder dollars om at begynde udskiftning af motorerne på deres B-52 Stratofortress bombefly, hvilket har indledt en omfattende modernisering af et af de mest holdbare fly i militærhistorien.
Under aftalen vil Boeing ommotorisere de to første B-52H'ere med nye Rolls-Royce F130-motorer og gennemføre omfattende test, hvilket vil indlede det kommercielle motorudskiftningsprogram. Opgraderingen er central i planerne om at holde det seks årtier gamle bombefly i luften langt ind i midten af århundredet, potentielt tæt på dets 100-års fødselsdag.
Det ommotoriserede fly vil til sidst blive omdøbt til B-52J, som en del af en bredere overhaling, der forventes at koste næsten 50 milliarder dollars. Sammen med nye motorer vil flyene få moderne radar, opgraderet avionik, digitale cockpits, forbedret kommunikation samt nye hjul og bremser.
Luftvåbnet planlægger at stole på en fremtidig bombeflyflåde med opgraderede B-52'ere og den nye stealthy B-21 Raider, mens B-1 og B-2 pensioneres i 2030'erne, efterhånden som vedligeholdelsesomkostningerne stiger. Arbejdet på det første fly vil finde sted i flere amerikanske stater, med mål om færdiggørelse i 2033, en milepæl i at forvandle en arbejdshest fra den kolde krig til en hjørnesten i USA's fremtidige luftmagt.
Boeing Defense på X:
Tak, @USAirForce, for dit partnerskab for at fortsætte udviklingen af B-52 Commercial Engine Replacement Program. Denne fase fokuserer på at modificere og flyveteste to B-52-fly før fuld produktion for at øge flyets effektivitet, rækkevidde og operationelle levetid.
