Den tidligere Real Madrid- og Manchester City-spiller Danilo udtrykker bekymring for mental sundhed hos fodboldspillere

Danilo, 33-årig brasiliansk spiller, har reflekteret over sin frugtbare karriere i et langt interview med The Guardian, hvor han roste Pep Guardiola som de mest indflydelsesrige figurer i sin karriere - "han uddanner spillere. Hvis jeg havde mødt ham før, ville han have gjort mit liv meget lettere", og sagde, at han led under et stort pres, mens han spillede i Real Madrid.

Midtstopperen har haft en meget succesfuld karriere, hvor han har spillet over hele Europa: Porto, Real Madrid, Manchester City og Juventus, hvor han har vundet trofæer i dem alle, herunder to Champions League, to Premier League-titler og en Serie A. Efter seks år i Juventus valgte han at forlade klubben i januar 2025 og flyttede til Flamengo, en tilbagevenden til Brasilien i det, der sandsynligvis vil være slutningen på hans karriere, da han ikke ønsker at fortsætte med at spille, indtil han er 40, og planlægger at studere psykologi, når han lægger støvlerne på hylden.

Danilo er meget kritisk over for sociale medier: "Uanset hvor moden du er, vil du gerne accepteres. Og sociale medier er et giftigt miljø på alle niveauer" og fortryder endda, at han købte en dyr bil i begyndelsen af 20'erne for at "passe ind" med resten af spillerne på grund af det sociale pres. Han virker overraskende moden nu for en topfodboldspiller, hvilket rejser spørgsmål om mental sundhed blandt fodboldspillere, som ingen synes at stille.

En del af grunden til, at han ønsker at studere en uddannelse efter at have spillet fodbold, noget næsten uhørt på fodboldspillere, er det pres, han havde, mens han var i Real Madrid, hvor han udholdt en masse kritik og pres på grund af ikke at føle, at han matchede den investering, der blev foretaget på ham. "Jeg led meget i en sådan grad, at jeg søgte psykologisk hjælp. Der var tidspunkter, hvor det virkede som om, jeg ikke kunne huske, hvordan man spiller fodbold mere".

Han beskrev sig selv som "gidsel for kritik, for sociale medier" og klagede over manglen på mental sundhedspleje i fodboldklubber ("de er ligeglade med mennesket, vi er nødt til at menneskeliggøre fodbold mere"), hvilket er en af grundene til, at mange unge, talentfulde spillere ikke finder succes i deres karrierer. Bukker under for presset: "Jeg vil sige det meget ligeud: Klubberne vil kun gøre noget, når de indser den økonomiske skade, de bliver ramt af. Når klubber indser, hvor mange spillere de mister på grund af følelsesmæssige og psykologiske problemer, vil de tænke sig om to gange og begynde at investere, fordi det er teknisk og økonomisk værdi for holdet."

Faktisk skabte Danilo i 2020, under pandemien, et projekt kaldet "Voz Futura" for at inspirere til debat og tilbyde følelsesmæssig støtte til alle. Hans gave er dog stadig på banen, og med sin tilbagevenden til Brasilien håber han at "komme tættere på det brasilianske folk, på fansene" og forhåbentlig få en plads ved VM 2026.