Forskere har færdiggjort det første udkast til atlas, der kortlægger, hvordan hjerneceller dannes og modnes fra de tidligste stadier af livet til voksenalderen, en milepæl, der kan hjælpe forskere med bedre at forstå tilstande som autisme, ADHD, skizofreni og hjernekræft.
Arbejdet, der er en del af United States National Institutes of Health's BRAIN Initiative Cell Atlas Network (BICAN) og offentliggjort i Nature, kortlægger hjernens udvikling hos mennesker og mus og afslører, hvordan gener tænder og slukker, når celler specialiserer sig og organiserer sig i komplekse netværk.
En detaljeret plan for den udviklende hjerne
Undersøgelserne, der er offentliggjort i Nature og relaterede tidsskrifter, identificerede hidtil ukendte hjernecelletyper og nøglegener, der styrer deres udvikling. Resultaterne fremhæver også, hvad der gør den menneskelige hjerne unik, herunder dens usædvanligt lange modningsperiode.
Ved at sammenligne menneske- og dyrehjerner sigter forskere mod at afdække, hvad der driver menneskelig intelligens, og hvordan udviklingsprocesser går galt i sygdom. Forskerne håber, at atlasset i sidste ende vil muliggøre præcise gen- og cellebaserede terapier for neurologiske og psykiatriske lidelser.
