Hvad kan du forvente af UEFA Nations League-kvartfinalerne på torsdag

I dag er en spændende dag for fodboldfans. Landskampspauser foragtes nogle gange for at sætte tempoet op for nationale ligaer og andre klubturneringer som Champions League, især så sent på sæsonen for fodboldklubber - de frygtes også for risikoen for skader, men i det mindste for disse otte lande er der en mere umiddelbar præmie end kvalifikation til VM: den fjerde Nations League-titel.

Denne konkurrence, der afholdes hvert andet år og bygger bro mellem UEFA Euro Cup og World Cup, blev skabt som en undskyldning for at gøre disse landskampspauser mere spændende, og selvom den ikke er særlig prestigefyldt, er den en fantastisk måde at teste vinderformler til at tage med til VM næste år. Og efter ligafasen mellem september og november 2024 spilles kvartfinalerne i denne uge (torsdag den 20. marts og søndag den 23. kamp).

Nations League-kvartfinaler torsdag den 20. marts

Dette er al den action, vi kan forvente i dag i Nations League-kvartfinalerne (alle kampe spilles på samme tid, 20:45 CET):

Holland vs. Spanien: Titelindehavere Spanien har aldrig vundet, når de spiller på hollandsk jord (fire nederlag og en uafgjort). Faktisk var den eneste gang, Spanien vandt Holland i deres sidste otte kampe, VM-finalen i 2010. Men Spanien kommer fra en 15-kamps ubesejret stime, inklusive sidste sommers UEFA Euro Cup.

Danmark vs. Portugal: Danmark tager imod Portugal, vinderne af den første udgave i 2019. Begge nationer har kun mødt hinanden otte gange, hvor Portugal har vundet fire og en uafgjort. Dane-træner, Brian Riemer, sagde på UEFA.com, at "alle 26 portugisiske spillere er stjerner på alle positioner", så deres fokus er at minimere den massive individuelle kvalitet.

Italien vs. Tyskland: Italien har endnu ikke vundet Nations League, efter at have nået de seneste to finaler, så det vil give dem ekstra motivation på trods af nogle fravær som Mateo Retegui eller Federico Dimarco. Men Tyskland er en stærk rival, som ikke er blevet besejret af Italien siden EM 2012-semifinalen, og slog dem 5-2 i deres seneste officielle kamp i 2022.

Kroatien vs. Frankrig: Endnu en gentagelse fra en VM-finale, hvor Frankrig vandt Kroatien i 2018 (få troede, at de ville nå så langt, som de gjorde). Kroatien har kun vundet Frankrig én, men for nylig, i 2022, og Kroatien blev nummer to i Nations League 2023, så Mbappé må hellere passe på...