I dag er LeBron James' 40-års fødselsdag, og han holder stadig et skyhøjt niveau

Den mest berømte basketballspiller i (samtlige) generationer, LeBron James, fylder 40 år i dag, den 30. december. Han har viet mere end halvdelen af sit liv til NBA, da han blev valgt som førstevalg til NBA-draften i 2003 af sit hjembyhold, Cleveland Cavaliers.

Blandt de mange milepæle, han har opnået - herunder fire NBA-mesterskaber, 20 All-Star-udtagelser, tre olympiske guldmedaljer, førende målscorer nogensinde, spilleren med flest spillede minutter og flest spillede sæsoner i NBA-historien (delt med Vince Carter som 22-årig), og at være den første NBA-spiller til at spille sammen med sin søn, Bronny - er han nu blevet den eneste spiller i NBA's historie, der har spillet både i teenageårene, 20'erne, 30'erne og nu 40'erne.

Han er den ældste aktive NBA-spiller. Det er ikke helt unormalt at spille som 40-årig: Der har været 32 spillere før ham, der har spillet i deres 40'ere. Men kun 9 holdt til mere end 51 kampe efter at være fyldt 40, og normalt med ganske sølle statistikker. James er klar til at overgå dem alle, eftersom hans tal stadig er "All-Star-niveau", som Associated Press udtrykker det, med et gennemsnit på 23,5 point, 9 assists og 7,5 rebounds pr. kamp, over Michael Jordan, der i gennemsnit scorede 22,4 point, da han fyldte 40.

"Jeg tror, at der i tilfældet med LeBron også er et mentalt aspekt", mener NBA-kommissær Adam Silver. "Jeg tror, at vi alle ved, at han ud over at holde sig i fysisk topform, arbejder meget på sit mindset. Og den evne til at forblive motiveret, til at opretholde et niveau af koncentration, opretholde et niveau af motivation... han er fantastisk at se".

At finde en mental balance er måske grunden til, at han valgte at bevæge sig væk fra sociale medier i sidste måned.

James har også en kontrakt, der dækker næste sæson, selvom han for nyligt har udtalt, at han "ikke vil spille, til hjulene falder af", fordi han ikke ønsker at være respektløs over for sporten. Han blev kritiseret under en nylig nedtur for Los Angeles Lakers