Fire astronauter er sikkert vendt tilbage til Jorden, efter at NASA gennemførte sin første medicinske evakuering fra Den Internationale Rumstation, hvilket afsluttede en mission måneder tidligere end planlagt på grund af et "alvorligt", men uoplyst helbredsproblem, der påvirkede et besætningsmedlem.
SpaceX-kapslen landede i Stillehavet nær San Diego om natten og bragte kommandør Zena Cardman, NASA-astronaut Mike Fincke, den russiske kosmonaut Oleg Platonov og den japanske astronaut Kimiya Yui hjem. Alle fire blev hjulpet ud af kapslen på bårer, en standardforholdsregel efter lange perioder i mikrogravitation, smilende og vinkende, mens bjærgningsholdene hjalp dem.
NASA har ikke identificeret, hvilken astronaut der blev syg eller givet detaljer om tilstanden med henvisning til medicinsk privatliv, men sagde, at besætningsmedlemmet var stabilt. Agenturets embedsmænd understregede, at hjemsendelsen ikke var en nødevakuering, men en forsigtighedsbeslutning om at tillade fuld medicinsk vurdering på stedet.
Missionen, kendt som Crew-11, ankom til ISS i august og skulle forblive i kredsløb indtil midten af februar. Selvom tidlige tilbagevenden på grund af sygdom har fundet sted i andre rumprogrammer, markerer dette den første medicinske evakuering af sin slags i NASAs 65 år med bemandet rumfart, hvilket understreger både risiciene ved langvarige missioner og agenturets voksende evne til hurtigt at reagere, når sundhedsproblemer opstår i kredsløb.
