VM 2026 starter om mindre end to måneder, og Iran forventes at være et af de deltagende lande: Gianni Infantino har insisteret på, at de vil komme, på trods af krigen med USA og Israel, der fortsætter, og iranske embedsmænd siger, at chancerne for, at de rejser til USA for at spille VM, er meget små, da de tvivler på, at de kan garantere deres sikkerhed.
I mellemtiden fik Italien en chokerende eliminering fra kvalifikationsrunderne for tredje gang i træk. Hvad nu hvis begge begivenheder kunne hænge sammen? En særlig udsending fra den italienske regering og nær ven af Trump, Paolo Zampolli, blev sendt for at reparere forbindelserne mellem Trump og Italiens premierminister Giorgia Meloni efter deres uenigheder om fejden mellem Trump og pave Leo XIV på grund af krigen i Iran.
Ifølge The Financial Times (via The Guardian) var en af de ting, de talte om, et hidtil uset forslag: at Italien skulle tage Irans plads ved VM.
"Jeg bekræfter, at jeg har foreslået over for Trump og Infantino, at Italien erstatter Iran ved VM. Jeg er italiensk indfødt, og det ville være en drøm at se Azzurri ved en turnering arrangeret af USA. Med fire titler har de baggrunden til at retfærdiggøre inkludering," sagde USA's særlige udsending Paolo Zampolli.
Men er baggrund nok til at omgå utallige regler og vilkårligt bytte Iran fra Italien? Under alle omstændigheder, hvis Iran ikke tager af sted, bør den plads besættes af et hold fra samme konføderation, Asien, da VM har en forudbestemt fordeling af pladser givet til alle FIFA-konføderationer på alle kontinenter (CONCACAF, CONMEBOL, UEFA, AFC, SELVFØLGELIG). Og uanset hvad har Trump ikke magten til det, og Infantino, uanset hvor godt han kommer ud af det med Trump, ville ikke ændre alle regler bare for at behage ham... tror vi i hvert fald.
