Juan Martín del Potro åbner op om sit liv siden skaden og takker Djokovic

Juan Martín del Potro, den tidligere ATP-nr. 3 i 2018 og vinder af US Open 2009, en af de eneste tennisspillere, der var i stand til at konkurrere med Rafa Nadal, Roger Federer og Novak Djokovic i "big three"-æraen, stoppede med at spille tennis i 2022.

Den 36-årige argentiner har ikke spillet siden, på trods af mislykkede comebacks, og annoncerede for nylig en afskedskamp mod sin største rival/ven Novak Djokovic i Buenos Aires søndag den 1. december.

Del Potro har lidt af flere knæskader i løbet af sin karriere, og dagen efter sin sidste kamp mod Federico Delbonis i 2022 fik han sin 5. operation. Han håbede at komme sig og spille igen, men det skete aldrig. Han har været i konstant smerte siden.

I en lang, følelsesladet video har del Potro fortalt, hvordan "hans liv har været et mareridt", og at han ikke længere kan leve et normalt liv: Han tager piller mod smerten og angsten, lider hver gang han går op ad trapper, og selvfølgelig er det umuligt for ham at spille tennis.

"Der er læger, der fortæller mig, at jeg kan få en protese for at genvinde noget livskvalitet. Men andre fortæller mig, at jeg er for ung til en protese. De siger, at jeg skal vente, til jeg er 50. Men jeg er 31 år gammel, kan ikke løbe, jeg kan ikke gå op ad trapper, kan ikke sparke til en bold, kaj aldrig spille tennis igen. Skal jeg udholde det her i 15 år mere, så jeg kan leve mere eller mindre normalt som 60-årig?"

Del Potro møder Djokovic igen for sidste gang på tennisbanen på søndag

Del Potro er begyndt at træne og gå på diæt: "Jeg vil gerne møde op på den bedst mulige måde, men det her er et farvel, der er ingen vej tilbage nu. Djokovic var meget venlig at acceptere".

"Personligt ønsker jeg, mere end selve øjeblikket, at han får en masse kærlighed fra folket og de argentinske fans. Og hvis jeg i en, to eller tre timer kan have lidt fred med mit ben og nyde at være til stede på en tennisbane, så ville det være fantastisk."