Lamine Yamal, kronjuvel for FC Barcelona og Spanien på kun 17 år, endte næsten med at spille for Marokko i stedet. Yamal har spillet for spanske ungdomshold siden 2021 og debuterede med seniorholdet i september 2023, hvor han kun var 16 år. Et år senere blev han UEFA EM-mester.
Hans far, såvel som den marokkanske regering, pressede dog det spanske fodboldforbund til at overbevise teenageren om at spille for Marokkos landshold. Albert Luque, tidligere sportsdirektør på det spanske landshold, forklarede det til den spanske radiostation Cadena Ser.
Yamal blev født i Esplugues de Llobregat i Barcelonas hovedstadsområde af en marokkansk forsamling og en mor fra Ækvatorialguinea. Hans far fortalte Luque, at "de ville dræbe mig i Marokko", hvis hans søn spillede for Spanien. "Det var ham, der har sværest ved at overbevise, og han fortalte mig ting, der bedst kan forblive usagte", sagde Luque.
Luque husker dog, at da han talte med Yamal, fortalte han ham, at "noget, der beroligede mig: 'Albert, jeg vil være europamester, de lægger pres på mig fra alle sider, men jeg vil gerne spille for Spanien'".
Reglerne giver spillerne mulighed for at vælge, hvor de vil spille, hvis de har forældre fra forskellige lande. Det var, hvad der skete med en anden spansk spiller, Brahim Díaz fra Real Madrid, som valgte at spille med Marokko i stedet for Spanien.
Luque blev afhørt kort efter at være blevet fundet uskyldig i tvang mod Jenni Hermoso på grund af Rubiales-sagen, selvom anklagerne bad om at retssagen blev gentaget, idet de sagde, at dommeren ikke var upartisk. I interviewet fortalte han en anden anekdote om Sergio Ramos' vrede efter at være blevet udelukket fra holdet.
