Lewis Hamilton efterlod Kimi Antonelli rørende besked i sit Mercedes-værelse

Lewis Hamilton, en af de bedste Formel 1-kørere nogensinde, har officielt forladt Mercedes. Sidste weekends Abu Dhabi Grand Prix var Hamiltons sidste løb med Mercedes og afsluttede dermed det mest succesfulde partnerskab i F1's historie: 11 år (siden 2013-2024), seks kørermesterskaber (2014, 15, 17, 18, 19 20) og syv konstruktørtitler til den britiske kører hos det tyske firma.

Selv uden titler på spil opnåede Hamilton en bemærkelsesværdig fjerdeplads og startede som nummer 12 under følelsesladede hyldester fra sine kolleger. Hamilton slutter sig til det rivaliserende team Ferrari, men tilknytningen til det tidligere team er meget stærk, som det fremgår af denne anekdote fortalt af Stephen Lord, Race Team Co-ordinator hos Mercedes, fortalt i podcasten Beyond the Grid, som F1 har spottet.

I september, efter Italiens Grand Prix (sæsonens sidste stop i Europa) indså Hamilton, at han ikke ville vende tilbage til den europæiske løbsbase, hvor kørerne har deres egne værelser, og hvor Hamilton havde tilbragt elleve år.

Lewis Hamilton blev rørt, da han forlod Mercedes' base i Europa

Ifølge Lord efterlod Hamilton en "ret lang", håndskrevet besked til sin efterfølger i teamet, Kimi Antonielli. Den 18-årige italienske kører, der sluttede på sjettepladsen i Formel 2-sæsonen 2024, vil i næste sæson samarbejde med George Russell på en etårig kontrakt.

Kæmpe sko at fylde ud, men Hamilton - som er dobbelt så gammel som Antonielli - efterlod ham en rørende besked. "Den gik dybest set ud på at byde ham velkommen til sit nye værelse og ønske ham held og lykke og sige nogle virkelig pæne ting om holdet, blandt andet at vi nok skal tage os godt af ham, fordi vi er et fantastisk team.' ", sagde Lord, som fandt sedlen.

Ifølge Lord følte Hamilton sig nostalgisk, inden han forlod sit løbshjem for sidste gang. Han var klar til at tage afsted, men vendte tilbage til sit værelse en sidste gang og blev derinde i omkring 10 minutter. "Jeg tænkte, 'han har nok glemt noget' og tænkte ikke så meget mere over det", fortalte Lord.

Men da Lord senere kom tilbage til værelset, fandt han sedlen og noget andet: Over toiletrulleholderen stod der "Lewis was here", ledsaget af en smiley. "Jeg tænkte, 'okay, det kan jeg godt lide, det der'. Men beskeden til Kimi var noget særligt".