Manchester City vender tilbage til Premier Leagues top 3 for første gang siden november

Manchester City havde en virkelig skuffende sæson. Få kunne have forudset, at holdet, der vandt fire ligaer i træk, ville falde så drastisk ud af form i år. Især for et hold, der som sædvanlig førte tabellen i de første uger: De førte stadig Premier League i slutningen af oktober (9. spilledag) og blev nummer to i slutningen af november (12. spilledag). En stime på fire nederlag, herunder 0-4 mod Tottenham og 0-2 mod Liverpool, betød dog, at City oplevede det største fald for et Pep Guardiola-hold i årevis.

Det, der fulgte, var et hold, der endda faldt ud af de europæiske placeringer og faldt så slemt som syvendepladsen. Men i hvert fald i et par dage vil Manchester City sove igen i top 3 efter en 2-1-sejr over Aston Villa med et mål af Matheus Nunes i det 94. minut. En kamp, som Guardiola betragtede som "en finale".

"Aston Villa er et hold til sidste mand, et af de bedste hold i Europa", sagde Guardiola. "Vi spillede rigtig godt. Vi var aggressive i vores dueller, den bageste fire var utrolig."

Aston Villa er en direkte konkurrent til Manchester City om Champions League-pladserne: Liverpool og Arsenal vil sandsynligvis sikre sig første- og andenpladsen, men fra tredje til femte er der et kapløb, der inkluderer Manchester City (61 point), Nottingham Forest (60 point), Newcastle (59 point), Chelsea (57 point) og Aston Villa (57 point).

Manchester City ligger nu på tredjepladsen efter Liverpool og Arsenal, men det kan og vil sandsynligvis ændre sig i næste weekend. City og Villa har spillet en kamp mere, da deres kamp blev rykket frem fra weekenden. Resten spilles i weekenden som sædvanligt, mens Manchester City, Aston Villa, Nottingham Forest og Crystal Palace spiller FA Cup-semifinalerne. Mens Guardiola forsøger at nå den eneste titel, han har til rådighed i år (minus FIFA Club World Cup), vil han se Newcastle vs Ipswich (lørdag den 26. april kl. 15:00 BST), Chelsea vs. Everton (lørdag kl. 12:30 BST) og et par dage senere Nottingham Forest vs. Brentford (torsdag den 1. maj kl. 19:30 BST).