En ubehagelig situation opstod ved US Open efter kampen mellem Taylor Townsend og Jelena Ostapenko, hvor den amerikanske spiller, der er rangeret som nummer 143 i verden, besejrede den lettiske spiller Ostapenko, tidligere verdens nr. 5, nu rangeret 27, 5-7, 1-6. Da begge spillere gik til nettet for at give hånd, startede et anspændt skænderi: Letten beskyldte Townsend for ikke at undskylde, da hun vandt et point ved at klippe toppen af nettet.
"I dag efter kampen fortalte jeg min modstander, at hun var meget respektløs, da hun havde en netbold i et meget afgørende øjeblik og ikke sagde undskyld, men hendes svar var, at hun slet ikke behøver at sige undskyld." Ostapenko sagde i et opslag på sociale medier.
"Der er nogle regler i tennis, som de fleste af spillerne følger, og det var første gang nogensinde, at det skete for mig på Touren. Hvis hun spiller i sit hjemland, betyder det ikke, at hun kan opføre sig ordentligt og gøre, hvad hun vil."
Det er almindeligt høfligt af tennisspillere at undskylde, når de vinder et point, hvor bolden rammer nettet, da det bliver utilgængeligt for rivalen. Townsend undskyldte ikke i øjeblikket, og da Ostapenko bebrejdede hende, bad amerikaneren hende om at "tage L'et".
På sin pressekonference sagde Townsend, at "At sige, at jeg ikke har nogen uddannelse og ingen klasse, jeg tager det ikke rigtig personligt, fordi jeg ved, at det er så langt fra sandheden", og blev spurgt, om hun mente, at der var racistiske konnotationer i Ostapenkos kommentarer. "Jeg tog det ikke på den måde, men det har også været et stigma i vores samfund om ikke at være uddannet og alle de ting, når det er længst væk fra sandheden."
Senere sagde letteren i et andet indlæg, at hun ikke er racist. "Jeg har ALDRIG været racist i mit liv, og jeg respekterer alle nationer af mennesker i verden. For mig er det ligegyldigt, hvor du kommer fra. Der er regler i tennis, og når publikum er med dig, kan du desværre ikke bruge det på en respektløs måde over for din modstander. Desværre for mig, der kommer fra så lille et land, har jeg ikke så stor støtte og en chance for at spille i (mit) hjemland."
