Pave Frans var en fodboldelskende pave og beskrev sport som et "universelt sprog"

Pave Frans, der døde i morges i en alder af 88 år, var også en stor sportsfan, og især om fodbold, hvilket ikke burde være overraskende, når man kommer fra Argentina. Lederen af den katolske kirke blev ofte set sammen med fodboldspillere og trænere på officielle besøg i Vatikanet, herunder Diego Armando Maradona, Lionel Messi, Gianluigi Buffon, Pep Guardiola, Thomas Muller, Ronaldinho...

I bølgen af sorg over paven er hans ord om, at sport er "et universelt sprog", dukket op igen. Han sagde det i en messe den 6. april 2016 under FN's internationale dag for sport for udvikling og fred.

"Sport er et universelt sprog, der bringer folk tættere på hinanden og kan bidrage til at lette mødet og overvinde konflikter. Jeg opfordrer derfor til, at sport opleves som en dydsskole i den fuldstændige vækst af individer og samfund", sagde han.

Pave Frans blev spurgt om Messi og Maradona, men valgte en anden

Ud over at fremme sportens værdi havde Jorge Bergoglio selvfølgelig sine præferencer, før han blev pave, og skjulte dem ikke, mens han var pave. Han var medlem af San Lorenzo de Almagro, vinder af Libertadores i 2014 og 2013 Inicial ligaen. Tilbage i 2013, da paven blev valgt, postede San Lorenzo et billede af den daværende kardinal med et flag fra fodboldholdet.

Og i et interview med Página 12 i 2023 blev pave Frans spurgt om, hvem der var bedst, Messi eller Maradona... og han valgte ingen af delene: "Maradona fejlede som mand", sagde han, og beskrev Messi som "meget korrekt", men den største mand for ham var Pelé.