Den sidste spilledag i LaLiga byder på en blanding af følelser: fra afskeden af Real Madrid-legenderne Luka Modric og Carlo Ancelotti til skuffelsen, der bekræftede deres nedrykning i dag (Leganés)... og glæden hos dem, der kvalificerede sig til europamesterskaberne.
Blandt dem er Rayo Vallecano, et lille og ydmygt hold med det laveste budget i LaLiga (50 millioner euro) i et arbejderkvarter syd for Madrid, som mod alle odds har formået at slutte på ottendepladsen og sikre sig en UEFA Conference League-plads næste år. Kampen mod Mallorca lørdag endte 0-0 på trods af flere forsøg fra Rayo, men det var nok til at sikre 8. pladsen... så længe Osasuna ikke vandt kampen.
Med slutfløjtet i Vallecas forblev alle således tavse, så på deres telefoner eller lyttede til deres radioer for at høre slutningen af kampen i Baskerlandet mellem Alavés og Osasuna, der endte 1-1. Fra fuldstændig stilhed til eufori, da fans invaderede banen for at fejre deres anden kvalifikation nogensinde til europæiske turneringer efter 25 år.
Hvornår spillede Rayo Vallecano sidst i Europa?
Sidste og eneste gang, Rayo spillede i Europa, var i UEFA Cuppen 2000/01 (det der i dag er kendt som Europa League), hvor Rayo nåede kvartfinalen og blev elimineret af Alavés, som endte med at være finalist, men tabte i en 5-4-finale i Dortmund mod Liverpool.
Klubben, der fylder 100 år i næste uge (grundlagt den 29. maj 1924) har bevæget sig mellem første og anden division (vandt anden division i 2018), men klubben hører til i den bedste række... og næste år i Europa.
