Portugisiske vælgere går til stemmeurnerne søndag for at vælge deres næste præsident i det, analytikere beskriver som et af de mest uforudsigelige præsidentvalg i årtier, hvilket afspejler et dybt fragmenteret politisk landskab. Meningsmålinger antyder, at mindst tre kandidater er med i kampen om førstepladsen. Hvis ingen opnår et klart flertal, vil Portugal afholde en anden runde den 8. februar, et scenarie der ikke har fundet sted i et præsidentvalg i omkring 40 år.
Hvorfor præsidentembedet betyder noget
Portugals præsident er ikke en daglig udøvende leder, men embedet har betydelig indflydelse, især i tider med politisk ustabilitet. Statsoverhovedet kan opløse parlamentet, afskedige en regering, nedlægge veto mod lovgivning og udskrive nyvalg. Den afgående præsident Marcelo Rebelo de Sousa, en konservativ der har haft posten siden 2016, træder tilbage efter at have nået den forfatningsmæssige grænse på to perioder. Under sin embedsperiode udøvede han sin myndighed til at udskrive tidlige parlamentsvalg tre gange, senest i 2025.
Sådan fungerer afstemningen
For at vinde direkte skal en kandidat modtage mere end 50 % af de gyldige stemmer. Vælgerne vælger én kandidat, og hvis ingen overskrider flertalsgrænsen, går de to bedste kandidater videre til en anden valgomgang. Enhver portugisisk statsborger over 35 år kan stille op som præsident, forudsat at de samler mindst 7.500 underskrifter. Både kandidaturet og underskrifterne skal godkendes af Forfatningsdomstolen.
De førende kandidater
Andre Ventura (42)
Ventura, leder af det yderligtgående højreorienterede Chega-parti, er tidligere sports-tv-kommentator, der grundlagde partiet for cirka syv år siden. Chega steg sidste år til at blive landets næststørste parlamentariske kraft på en platform centreret om antikorruption og strengere immigrationspolitikker. Selvom Ventura gentagne gange har sagt, at hans ultimative mål er at blive premierminister, beskriver analytikere ofte partiet som tæt knyttet til hans personlige lederskab og image.
João Cotrim de Figueiredo (64)
Som medlem af Europa-Parlamentet og tidligere leder af det erhvervsvenlige parti Liberal Initiative kæmper Cotrim de Figueiredo for lavere skatter og større fleksibilitet på arbejdsmarkedet. Hans kampagne blev rystet denne uge, efter at en tidligere medarbejder anklagede ham for tidligere seksuelle overgreb i et nu slettet opslag online. Han har bestemt afvist anklagen og kaldt det et politisk motiveret forsøg på at sabotere hans kandidatur.
Antonio Jose Seguro (63)
Som tidligere leder af Socialistpartiet trak Seguro sig tilbage fra frontlinjepolitikken efter at have mistet partiledelsen i 2014 til den kommende premierminister Antonio Costa. Siden han annoncerede sit præsidentkandidatur sidste juni, har han positioneret sig som repræsentant for en "moderne og moderat" venstrefløj og argumenteret for, at en sådan holdning er nødvendig for at modvirke fremkomsten af populistiske højreekstreme kræfter.
Henrique Gouveia e Melo (65)
Gouveia e Melo, pensioneret admiral og tidligere chef for den portugisiske flåde, opnåede national anerkendelse i 2021, da han ledede Portugals COVID-19-vaccinationskampagne, som blev bredt rost for sin hurtighed og effektivitet. Uden tidligere politisk erfaring fremstiller han sig som en samlende, upartisk figur, der kan styre landet gennem voksende polarisering.
Luis Marques Mendes (68)
Støttet af det regerende centrum-højre Socialdemokratiske Parti ledede Marques Mendes kortvarigt partiet mellem 2005 og 2007, før han blev en kendt politisk tv-kommentator. Hans kampagnebudskab opfordrer til større national "ambition" og et brud med det, han beskriver som en selvtilfreds og resigneret politisk kultur.
Hvad står der på spil
Ud over at vælge en ny statsoverhoved vil valget teste styrken af Portugals traditionelle partier mod nyere politiske kræfter, især yderste højrefløj. Uden en klar favorit og med stor mulighed for en anden valgomgang kan resultatet signalere, hvordan portugisisk politik udvikler sig (og hvor splittet vælgerne er blevet) op mod næste parlamentscyklus.
