Vladimir Putin eskalerede netop sin retorik mod Europa onsdag, kaldte dets ledere for "små grise" og insisterede på, at Rusland ville opnå sine territoriale mål i Ukraine enten gennem diplomati eller på slagmarken.
Ved et udvidet møde i Ruslands forsvarsministerium sagde den russiske præsident, at målene for det, Moskva kalder sin "særlige militæroperation", ville blive opfyldt "betingelsesløst". "Hvis de ikke ønsker en substantiel diskussion," sagde Putin, "så vil Rusland befri sine historiske landområder på slagmarken."
Putin anklagede den tidligere amerikanske administration for bevidst at presse situationen mod krig og hævdede, at Washington mente, at Rusland hurtigt kunne svækkes eller endda ødelægges. Han sagde, at europæiske ledere ivrigt havde fulgt USA's ledelse i håb om at drage fordel af Ruslands sammenbrud.
90% af de sværeste problemer løst?
Hans udtalelser kom på trods af, at amerikanske embedsmænd antydede, at forhandlingerne med Ukraine i Berlin havde løst cirka 90 % af de sværeste spørgsmål, selvom der stadig er store forhindringer.
Putin har fortsat krævet, at Ukraine afstår det resterende territorium i det østlige Donbas, accepterer begrænsninger på sine væbnede styrker, forbyder vestlige tropper adgang til sit territorium og ser vestlig militær støtte ophøre, betingelser som Kyiv har afvist på det kraftigste.
Den russiske leder benægtede også enhver intention om at angribe NATO-territorium og anklagede i stedet alliancen for at forberede sig på en mulig militær konfrontation med Rusland inden 2030.
