Rodris Ballon d'Or-sejr var speciel af forskellige årsager. En af dem er den rolle, han spiller: defensiv midtbanespiller. Det er sjældent, at spillere i den position bliver anerkendt med den mest prestigefyldte individuelle pris i fodbold, men Rodri opnåede det. Og det faktum gik ikke ubemærket hen i hans tale.
"Mange venner har fortalt mig, at fodbolden har vundet. Jeg giver synlighed til de midtbanespillere, der har eksisteret gennem årene. I dag er det mørke værk kommet frem i lyset."
En anden milepæl ved prisen er, at det er anden gang, at en spanskfødt spiller vinder Ballon d'Or. Den første var Luis Suárez for 64 år siden. "Det er en sejr for spansk fodbold. Som så mange spillere, der ikke vandt den. Xavi, Iniesta, Casillas, Busquets... "
Rodri, der kom ind på scenen i krykker, tænkte også specifikt på to holdkammerater i den spanske landsholdstrup. Dani Carvajal, der fik den samme skade som ham, "og også fortjente at vinde prisen" (og spiller også i en undervurderet position, højre back-forsvarer), og Lamine Yamal, "som jeg vil vinde i fremtiden".
Disse to fakta er ikke adskilt. Luis Suárez var også midtbanespiller. Og det samme var Xavi Hernández og Andrés Iniesta, de to andre spaniere, der er kommet tættere på at vinde Ballon d'Or i de seneste år.
I 2010, året hvor Iniesta scorede sejrsmålet for Spanien ved VM, vandt Leo Messi prisen for andet år. Iniesta og Xavi blev nummer to og tre, og mange mener, at det faktum, at de spillede på samme position, delte stemmerne.
Xavi blev nummer tre i 2011 og Iniesta blev nummer tre i 2012, men mange point efter Messi og Cristiano. Og Sergio Busquets, midtbanespiller, der stadig er aktiv (i Inter Miami), som mange betragter som en af de bedste midtbanespillere nogensinde, kom aldrig ind i top 20 for Ballon d'Or.