Donald Trump sagde onsdag, at han forventer at møde Ukraines præsident Volodymyr Zelensky i Schweiz og hævdede, at en aftale om at afslutte krigen i Ukraine nu er "rimeligt tæt på", hvilket rejser håb (og spørgsmål) om, hvorvidt et gennembrud er nært forestående næsten fire år efter Ruslands fuldskala invasion.
Efter sin tale til World Economic Forum i Davos sagde den amerikanske præsident, at han mente, både Zelensky og Ruslands præsident Vladimir Putin nu var klar til at indgå kompromis. Trump sagde, at han havde været i kontakt med Putin, som han beskrev som ønsket om at afslutte krigen, og antydede, at Zelensky også var parat til at gøre det samme.
"Jeg tror, de er nået til et punkt nu, hvor de kan gå sammen og få en aftale i gang," sagde Trump. "Vi er nødt til at få det stoppet."
Trump fortalte oprindeligt journalister, at han ville mødes med Zelensky senere onsdag, før han ændrede tidsplanen til torsdag. En kilde med kendskab til Zelenskyjs tidsplan modsatte sig den tidligere timing, hvilket understregede den usikkerhed, der stadig omgiver forhandlingerne.
Den amerikanske præsident anerkendte, at bestræbelserne på at mægle fred tidligere var gået i stå, og gav skylden for det, han kaldte "unormalt had" mellem de to ledere. Så sent som i sidste uge sagde Trump, at Zelenskyj havde været den største hindring for en aftale. Onsdag var hans tone dog mere optimistisk og karakteristisk direkte. "Hvis de ikke [laver en aftale], er de dumme," sagde han.
Trump sagde også, at Putin havde accepteret en invitation til at deltage i hans foreslåede "Fredsråd", et initiativ han mener vil hjælpe med at løse store globale konflikter. Kreml slog en mere forsigtig tone an, hvor Putin sagde, at Rusland stadig studerede forslaget og antydede, at det virkede mere fokuseret på Mellemøsten end på Ukraine.
Putin tilføjede, at Rusland ville være villig til at bidrage med 1 milliard dollars til bestyrelsen ved brug af frosne russiske aktiver, et forslag der sandsynligvis vil møde modstand fra Ukraine, som argumenterer for, at disse midler i stedet bør bruges til at genopbygge landet.
Ukraine skal markere fireårsdagen for Ruslands invasion den 24. februar. Om Trumps seneste indsats kan forvandle langvarig diplomati til en varig våbenhvile, er stadig uklart, men hans udtalelser i Davos signalerede en fornyet indsats og en tro på, i det mindste fra hans side, på, at krigen måske er tættere på en afslutning, end den har været i årevis.
