En ny undersøgelse har dokumenteret, hvad der muligvis er det første kendte tilfælde af en "borgerkrig" blandt vilde chimpanser, hvilket afslører et niveau af indre konflikt, som tidligere blev anset for at være unikt menneskeligt.
Forskningen, offentliggjort i Science , fokuserer på et længe studeret chimpansesamfund i Kibale Nationalpark. Engang en sammenhængende gruppe, splittede chimpanserne sig i to fraktioner omkring 2015 og dannede det, forskere senere identificerede som de "vestlige" og "centrale" grupper.
I de følgende år gennemførte den vestlige gruppe mindst 24 koordinerede angreb mod deres tidligere ledsagere og dræbte flere voksne mænd og spædbørn. Forskere siger, at omfanget og organiseringen af volden ligner mønstre, man ser i menneskelige borgerkonflikter.
Primatologen Aaron Sandel, som observerede tidlige tegn på splittelsen, bemærkede, at chimpanserne i starten opførte sig, som om de mødte fremmede frem for velkendte gruppemedlemmer. Ændringer i det sociale hierarki, døden af nøglepersoner og endda sygdomsudbrud kan have bidraget til sammenbruddet af gruppesammenholdet.
Selvom chimpanser længe har været kendt for at angribe rivaliserende grupper, er denne form for vedvarende vold i gruppen meget sjælden. Forskere advarer også om, at miljømæssige pres som skovrydning eller klimaforandringer kan øge sandsynligheden for lignende konflikter i fremtiden.
