West Ham United har annonceret tabet af Billy Bonds, en af legenderne i fodboldklubben i East London, i en alder af 79 år. Familien til den tidligere spiller og manager meddelte det gennem en officiel erklæring på klubbens hjemmeside: "Vi er knuste over at kunne meddele, at vi i dag mistede vores elskede far. Han var hengiven over for sin familie og var den mest venlige, loyale, uselviske og kærlige person."
Familien sagde, at Bonds gik fredeligt bort søndag morgen. Han er en af klubbens længst tjenende spillere med 799 kampe i alt over 21 år, mellem 1967 og 1988. I den periode vandt Bonds som forsvarer og midtbanespiller to FA Cups og en titel i anden division.
Han trak sig tilbage fra fodbold som 41-årig, men vendte tilbage som manager mellem 1990 og 1994, hvor han rykkede op fra Division Two i 1991 og senere klubbens første oprykning til Premier League i 1993.
"Far elskede West Ham United og dets vidunderlige tilhængere af hele sit hjerte og værdsatte hvert øjeblik af sin tid i klubben." Blandt mange individuelle priser blev han udnævnt til medlem af Order of the British Empire (MBE) i 1988 og West Ham Uniteds første livstidspræstationspris.
