Navnet Don't Nod får os næsten øjeblikkeligt til at tænke på fængslende, historiedrevne spil kombineret med betagende grafik, der udforsker dybe og udfordrende aspekter af livet. Life is Strange, studiets roste og prisbelønnede grafiske eventyrserie, der udkom i 2015, er et strålende eksempel på deres uovertrufne opmærksomhed på detaljer, omhu og håndværk. Hver titel, de producerer, er omhyggeligt forberedt med kvalitetsfortællinger af høj kvalitet.
Studiet lancerer snart et nyt grafisk eventyr, Harmony: The Fall of Reverie, som vi får fornøjelsen af at spille i sin helhed i næste måned på PC, Nintendo Switch, PS5 og Xbox Series-konsoller. Med det i baghovedet havde jeg mulighed for at dykke ned i dette nye univers, og det har efterladt mig med et positivt indtryk. Heldigvis for det.
Mød Polly, vores rejsefælle på et nyt eventyr. Efter at have været væk fra sin by i årevis vender hun hjem, da hendes mor forsvinder sporløst. Ved ankomsten finder hun ud af, at alt har ændret sig, og det har hun også. Lidt efter lidt opdager hun, at hun er udstyret med en afart clairvoyance og er forbundet med en parallelverden kaldet Reverie. I dette mystiske rige møder hun store ønsker og magtfulde menneskelige ambitioner, såsom jagten på lykke, magt, ære og endda kaos. Hver af disse kræfter interagerer med hende på en unik måde og former hendes rejse på forskellige måder.
Da vores hovedperson rejser til det andet rige, forvander hun sig til Harmony, en gudinde, der har fået den hellige opgave at styre ambitioner og begær og genoprette balancen mellem den virkelige og guddommelige verden. Med "menneskehedens skæbne på spil" begiver vi os ud i en dybtegående fortælling, der udforsker disse højt værdsatte og indflydelsesrige sociale mål. Og for at gøre det må vi konfrontere situationer, der til tider er meget udfordrende.
Det siger sig selv, at det er et spil, hvor der skal træffes beslutninger. Dine overbevisninger, dine værdier og din måde at tænke på vil forme den vej, som din spilrejse tager. Det er værd at bemærke, at forløbet i historien er sammensat af forskellige knudepunkter, der er snævert forbundet med hinanden. Mens nogle knudepunkter måske blot er såkaldt "windowdressing", stiller andre dig over for vigtige valg, som vil afgøre dine næste skridt. Og hvert valg vil have konsekvenser, for når du først har truffet et valg ved et knudepunkt, er der ingen vej tilbage.
Under hele din rejse har du en trofast følgesvend i form af et pænt organiseret kodeks, der viser og forklarer de forskellige aspekter, du låser op for undervejs. Og ærligt talt er værktøjet en stor hjælp, hvis du ikke kan huske en detalje eller har brug for en genopfriskning af noget, der tidligere er blevet vist.
Uden at afsløre for meget, vil jeg dele mine første skridt i dette univers. Lige fra starten bliver du introduceret for to af ambitionerne. Den første jeg mødte var Happiness, en farverig pige, som introducerer dig til historien og verdenen omkring dig. Dernæst kommer Power, en stærk mand, der understreger vigtigheden af fornuft, når man træffer en beslutning. På dette tidspunkt gik det op for mig, at jeg skulle vælge mellem disse to ambitioner. Og som det senere skulle vise sig, tog jeg ikke fejl.
Den første beslutning, jeg blev stillet over for, var at råde en af mine kære til enten at opgive deres principper for et jobtilbud, der ville give dem stabilitet (Happiness), eller at afvise tilbuddet og holde fast i deres principper (Power). Selv om det kan virke som en mindre beslutning, er den faktisk vigtig, fordi den bestemmer, om du modtager en Magt krystal eller en Glæde krystal, og disse kan så bruges til at låse op for enten vejen til magt eller vejen til lykke. Interessant nok valgte jeg Power på netop denne dag.
Jeg må sige, at en af de ting, jeg har nydt mest ved dette spil, er dets tegneserieagtige grafik og illustrationer. Det meget detaljerede, farverige artwork er meget karakteristisk for studiet bag spillet, og bare ved at se på det får man en fornemmelse af den omhu og kreativitet, der er lagt i det. Hvad angår menuerne, er det eneste, der skiller sig ud, det kodeks, som jeg nævnte tidligere - mens alt andet er ret ligetil og let at navigere.
Harmony: The Fall of Reverie har helt sikkert overgået mine forventninger. Historiefortællingen, animationerne og manuskriptet er alle imponerende. Jeg kan ikke vente til den fulde udgivelse i juni.
