Når man ser på de fleste 4x-strategispil, ved man, hvad man går ind til. Et gitterbaseret kort, sekskanter, ressourcer, der skal samles, og en by, der skal vedligeholdes. Det er egentlig basale ting, men det fungerer godt. Xbox' nye strategispil, Ara: History Untold, ser ud til at vende denne kortstruktur på hovedet. På en måde. Du styrer stadig dit eget imperium på et genereret kort, men i stedet for det typiske sekskantede gitter, har du i stedet store områder, hvor du kan placere dine enheder, samle ressourcer og meget mere.
Ara: History Untold er udviklet af en stor del af det team, der arbejdede på Civilisation V (min personlige favorit blandt alle tiders 4x-strategispil), så jeg var ret spændt på at sætte mig ned og spille det på Gamescom. Når du har valgt din leder og er kommet i gang, vil du straks bemærke lighederne med Civ. Hvis vi går lidt tilbage i tiden, er der faktisk et lignende udvalg af ledere at vælge imellem, da du kan vælge mellem store historiske figurer fra hele verden til at lede din nation til ære. De fokuserer hver især på forskellige ting, men ser ud til at have tilpasningsdygtige spillestile, så du ikke er låst til at gå efter én sejr, afhængigt af hvem du for eksempel vælger.
Som nævnt vil du bemærke mange ligheder, hvis du har spillet Civilisation V, når du starter Ara: History Untold, men der er også nogle store forskelle. I Ara: History Untold har du mange flere ting at lave, og du kan fra starten af sende en spejder ud for at lede efter flere spillere, ressourcer og hvad du ellers kan finde. Det strømliner gameplayet, så du kan komme i gang meget tidligere. I stedet for omstrejfende barbarer, som man skal bekymre sig om, er hvert segment af kortet beboet af et eller flere dyr. Nogle af disse er nyttige, såsom køer, kameler, hjorte osv. Men så er der de mere farlige dyr, som du bliver nødt til at udslette, hvis du vil gøre et område sikkert for dit folk at bo i. Krokodiller, bjørne, næsehorn og meget mere vil være ret irriterende skadedyr, og derfor skal de håndteres på den ene eller anden måde. I modsætning til barbarerne vil de heldigvis ikke aktivt forfølge dig, så du kan tage dig af dem, som det passer dig.
Som en sidebemærkning føles alt på kortet i Ara: History Untold, som om det virkelig er levende. Du kan se løver jage deres bytte eller få øje på et medlem af din nation, der vandrer langt borte i horisonten. Det giver endnu et niveau til fordybelsen, så du ikke føler, at du bare spiller et digitalt brætspil.
Endnu en bemærkning om kortet. Segmenterne er så store, at jeg et øjeblik var bekymret for, at kun én enhed ville være i stand til at besætte dem, hvilket ville betyde, at udforskning ville være et mareridt. Men som jeg blev informeret om af udviklerne, kan du have to enheder fra forskellige nationer i et segment, så længe du ikke er i krig. Det bliver ikke set som en overtrædelse, så længe du ikke valsende gennem nogens territorium, og det betyder, at du ikke bliver frustreret over, at en enhed fra en anden blokerer din vej ud til resten af verden.
Ara: History Untold træder ind i et overfyldt rum, men dets visuelle stil og forfriskende mekanik kan hjælpe det med at skinne. Da det også kommer til Game Pass, vil folk i det mindste dyppe deres tå i dette nye 4x strategispil. Med de smukke kort får spillerne måske også lyst til at blive hængende længe nok til også at udforske resten af denne dybe og tilfredsstillende strategioplevelse.
