Skateboarding-fans venter spændt på at se, hvad udvikleren Full Circle har i ærmet i deres reboot af Skate-serien. Men mens spillet stadig er under produktion og uden en klar debutdato, leder skaterfans uden tvivl efter et sted at underholde sig selv indtil videre. Udvikleren Phantom Coast har måske den perfekte titel til det formål, selv om netop dette projekt, Helskate, er lidt anderledes end de traditionelle skater-spil, vi har set tidligere.
Det skyldes, at Helskate faktisk er et actionfyldt, hack n' slash roguelike bygget op omkring skateboardmekanik. Det lyder måske som meget at fordøje, og det er det helt ærligt også. Du klæder dig ud som en Hades-agtig hovedperson og begynder så at suse gennem Vertheims verden, hvor du flipper, tricker, grinder og slasher dig vej gennem forskellige monstre, mens du laver vilde kombinationer i de enkelte baner, alt sammen for at nå frem til en boss, som anses for at være en af Gods of Skating. Med et roguelike-design forventes det ikke, at du får succes fra starten, da du samler ressourcer, der kan bruges til permanent at forbedre din karakter og gøre dem mere effektive og modstandsdygtige over for farer.
På mange måder er Helskate "bare" et roguelike. Skating-mekanikken er mere en finesse end en nødvendighed. Du kan sagtens gå ind i en bane og bare jage monstrene, før du går videre til næste "space", men det ville tage det sjove og spændende ud af gameplayet. Helskate udmærker sig, når du forsøger at kæde kombinationer sammen, hvad enten det er at køre over et rail eller manuelt op ad en halfpipe, lande et tredobbelt kickflip og så skære en fjende i stykker bagefter. Der er også en ide i at gøre dit liv sværere med vilde tricks, for hvert rum kommer med et sæt sideudfordringer, som giver ekstra valuta, når de gennemføres. Mange af dem er knyttet til kombinationer og det at lande specifikke tricks, men nogle handler om at samle Helsk8-bogstaver (som Skate-bogstaver, vi har set andre steder) eller smadre genstande i et level. Men endnu vigtigere er det, at tricks og kombinationer vil gøre dine angreb bedre og mere effektive og endda give dem yderligere fordele, såsom elementære angreb, forudsat at du har låst op for de rigtige frynsegoder og evner på forhånd ved at vælge de rigtige belønninger for at gennemføre et rum.
Kerneideen i et roguelike er stadig meget tydelig i dette spil. Du bliver gradvist stærkere, efterhånden som du arbejder dig igennem en bane, men du møder også mere krævende og dødbringende fjender, og til sidst når du et punkt, hvor du er betydeligt overmatchet. Ideen er at bruge den valuta, du tjener på en bane, til at købe permanente forbedringer i et centralt knudepunkt, som i sidste ende gør hver bane lettere, og det er tydeligvis brugt i Helskate, selvom det ikke er så vigtigt lige nu, da denne Early Access-version endnu ikke har en enorm mængde niveauer at komme igennem.
Dette er en vigtig ting at bemærke, da det begrænsede indhold ikke kun omfatter antallet af unikke niveauer, men også den type udfordringer, du tilbydes, de kort, der dukker op, de fjender, du møder, og endda det indhold, der tilbydes i hub-verdenen, som er tilgængelig mellem løbene. Helskate føles meget tidligt i sin Early Access-periode lige nu, og det gælder også brugergrænsefladens design, grafikken, ydeevnen og meget mere. Der er helt klart et stort potentiale i dette spil, men det kommer til at tage et stykke tid at se det vokse til noget mere komplet og købsværdigt.
Det, jeg håber, at Phantom Coast lægger lidt vægt på, når de fortsætter udviklingen, er forfinelsen af skøjtemekanikken. Der er mange muligheder og måder at vise sine evner på, men systemerne, som de er, er meget udfordrende at få styr på og føles endda lidt for straffende til tider. Manual- og grinding-mekanikken er alt for følsom og gør det frustrerende at gennemføre, kombinationerne tabes alt for let, og da Helskate er et meget, meget hurtigt spil, er det krævende at kunne mestre alle de forskellige trickkombinationer og inputs, mens man samtidig undgår fjendens angreb og lander offensive hits. Til tider føles Helskate lidt for meget, og jeg tror, at den bedste måde at beskrive det på er, at der ofte er for mange kokke i køkkenet på én gang, og at spillet ville have godt af at bede spilleren om at gøre færre ting ad gangen.
Men på samme tid respekterer jeg det spil, som Phantom Coast har skabt her. Jeg kan godt se, at Helskate kan virke afskrækkende på mange, som har svært ved at tilpasse sig den næsten kampspilsagtige mekanik blandet med hastigheden og kaosset fra et bullet hell-spil. Det er krævende, men det har sine øjeblikke og viser masser af potentiale. Mellem den komplekse mekanik, der giver spilleren masser af indflydelse, hvis de kan mestre den, til det punkede soundtrack, der passer perfekt til handlingen og temaet, til roguelike-systemerne, der er straffende, men alligevel giver masser af muligheder, har Helskate en lys fremtid. Det vil bare ikke være for alle, og det er helt fint. Translated with www.DeepL.com/Translator (free version)
