Vil man gerne opleve livet til søs uden kvalme eller risikoen for at blive våd, rummer spilverden heldigvis mange spil, hvor du er kaptajn på din egen skude. Der er dog en lille hage, for i de fleste tilfælde virker selv sejlskibe i spilverdenen mere som toptunede motorbåde, der gladeligt ignorerer både vind- og strømforhold.
Sådan er det ikke i det kommende rollespil Sea of Rifts. Her skal du rent faktisk sejle, hvilket vil sige, at du skal sørge for at have vind i sejlene. Og blæser der en stik modvind, ja, så må du møjsommeligt krydse - først skråt den ene vej, så skråt den anden vej - for at komme fremad.
Den semirealistiske sejlads kommer ikke helt ud af det blå. Bag spillet står Out of Bounds Games under ledelse af studiestifter Alexander Birke, der selv har maritimt blod i årene. Hans tipoldefar ejede en skonnert, bedstefaren var skibselektriker for Mærsk, og længere tilbage var der endda et familiemedlem, der efter sigende var kaper (lovlig pirat) for kongen!
Udover den familiemæssige baggrund trækker spillet også på studiestifterens store interesse for både tabletop og live rollespil. Man har derfor mulighed for at forme sin kaptajn, præcist som man har lyst.
"Er du kaptajn Ahab, der målrettet går efter vores pendant til Moby Dick? Eller er du mere en Han Solo-karakter, der bruger sin charme, og som er der for sin besætning? Det skal være op til spilleren selv, hvordan de vil være som kaptajn," lyder det fra Alexander Birke.
At sejle sit skib er derfor kun en lille del af gameplayet i Sea of Rifts. Du skal også opgradere din skude (for eksempel med en dampmotor, så du er mindre afhængig af vindens luner), klare missioner, udkæmpe søslag og meget mere. Der er masser af valg at træffe undervejs på ens farefulde ekspeditioner, og det er især vigtigt at holde styr på sin besætning.
"Crewet har stamina point, de får igen hver morgen. Du skal sætte dem til ting ombord på skibet, de forskellige opgaver. Du bruger stamina til at reparere ting eller lave specielle actions. Vi prøver at få alle systemer til at have indflydelse på hinanden. Hvis du laver god mad, får du stamina tilbage, men laver du dårlig mad, er der større tilbøjelighed til, at dit mandskab sløser."
Inspirationen fra pen-and-paper rollespil ses tydeligt i spillets interface.
Sea of Rifts er inspireret af spil som Dwarf Fortress og RimWorld. Strukturen er rogue-lite, og mange af spillets små fortællinger og missioner er autogenerede. Du ved derfor aldrig, hvad der venter, når du sætter sejl. Men dit endelige mål ligger dog altid klart.
Hvor mange historiske opdagelsesrejsende sejlede til verdens ende, så skal du i Sea of Rifts finde vej til dens midte. Herfra udspringer der en mystisk korrumperende kraft, der fører til mystiske vejrfænomener og flere monstrøse overraskelser under de brusende bølger. Ja, ligesom det succesfulde Dredge, er her tilsat en god skvat Lovecraft til det mørke og dystre ocean.
"Besætningen kan blive påvirket af de her kræfter, de kommer ud for. De kan få gæller eller tentakelskæg. De mister langsomt deres menneskelighed, men måske lærer de også nogle brugbare ting undervejs," forklarer Alexander Birke.
Ikke alle spillets farvande er lige idylliske.
Udvikleren estimerer det vil tage 20 timer at nå verdens centrum og dermed gennemføre spillet. Og selvom Sea of Rifts endnu ikke har foretaget sin jomfrurejse har udviklerne allerede planer om, hvad der skal ske, når rulleteksterne er overstået.
"Vi har nogle ret interessante ideer til, hvordan vi kan lave New Game+ og New Game++, som også peger ind i hele vores world building, men det er nok lidt for tidligt at snakke om det nu."
Indtil videre skal udviklerne dog først og fremmest sikre sig, at Sea of Rifts rent faktisk er sødygtigt, og at spillerne kan overskue spillets mange systemer. Det sker blandt andet gennem en åben playtest, som man kan tilgå ganske gratis på Steam.
