Hvis du endnu ikke har haft chancen for selv at spille spillet og kun har oplevet Skate gennem Reddit-tråde og opslag på sociale medier, kan du måske få indtrykket, at udvikleren Full Circle har fuldstændig skudt forbi. Jeg vil dog ikke gå så langt som at påstå, at Skate er et fejlfri tcomeback for serien, for det er det ikke - der er områder, der skaber frustration og en smule skuffelse i denne Early Access-version. Men det ændrer ikke på, at Skate, hvad angår et skateboarding-spil, stadig er sjovt at spille.
Jeg siger dette som en, der altid har været fan af Skate fremfor Tony Hawk. Sidstnævnte serie, hvad enten det er Pro Skater eller Underground, har meget at byde på, men jeg har altid følt, at EA's alternativ bedre repræsenterede skateboarding-kulturen som helhed. Det fortsætter i 2025-versionen, som har den gode balance mellem afslappede vibes, en kompleks og velkendt styring, fokus på kultur og at lave clips - og i bund og grund bare leve livet som skater i en legepladsverden. Det er et indtryk, som Tony Hawk ikke altid matcher på grund af sit typisk større fokus på skateparker og tricks. På en måde kan man beskrive Skate-serien som lidt mere en livssimulator.
Men tilbage til gameplayet - det er her, Skate virkelig excellerer. Styringen er igen simpel at lære, men udfordrende og fedt at mestre. Flowet og mekanikkerne fungerer flydende og med god sammenhæng. Der er stor opmærksomhed på tidligere elskede systemer, men også et kig fremad med nye og velimplementerede funktioner (som klatring) for at få adgang til endnu mere af mappet. Pointen er, at gameplayet rammer, det jeg ønskede, uden engang at nævne, hvor fantastisk legepladsen San Vansterdam er - fyldt med muligheder og variation uden at være for stor, hvor HUD og menudesign er intuitivt og enkelt, og verden føles levende takket være de mange online-spillere.
Som fundament for Full Circle at bygge videre på er der meget at elske og værdsætte i dette reboot af Skate, men der er også områder med masser af plads til forbedring...
Vi springer over de quirky bugs (som til tider faktisk er ret sjove i en Bethesda-agtig jank-stil) og eventuelle server- eller performance-problemer, som man kan forvente, at Full Circle vil forbedre under Early Access. Teknisk set er Skate solidt. Det, der kræver mest opmærksomhed, er spillets tone. Selvom slang og udtryk passer til skateboarding-kulturen, er implementeringen ikke altid lige vellykket. Tag for eksempel AI-robotkompagnonen, som fungerer som tutorial-hjælper. Den skal væk. Den bidrager ikke med noget substansielt til gameplayet og fungerer mere som en overbærende og let dømmende mor. Den er irriterende, og Skate bliver straks bedre, når man skruer den ned i indstillingerne.
Skate Tours, som fungerer som tutorials, er fundamentalt dårligt implementerede. Du lærer ikke manuals, avancerede grabs, grinds eller tricks, og nogle af de mere stilfulde bevægelser før de senere tutorials, selvom daglige udfordringer på mappet - nødvendige for at låse op for flere Skate Tours - allerede kræver disse færdigheder. Det føles meningsløst, og når man endelig når disse tours, kommer de for sent og virker lidt nedladende.
Jeg forstår inspirationen bag de mere tegneserieagtige karakterdesigns, men jeg ville sætte pris på noget mere realistisk. Mere Dragon Age: Inquisition og mindre Dragon Age: The Veilguard. Og hvad angår udseende og kosmetik, så vender EA's signatur "surprise gameplay mechanics" tilbage i et overvældende og demoraliserende format, som kræver ændringer - og snart. Jeg sætter pris på, at man kan få adgang til kosmetik gennem almindeligt gameplay, og at Skate er free-to-play, men loot boxes er irriterende, især når man skal gennem dem for at bygge sin kosmetikbibliotek og endda tilgængelige ramper, rails og skatepark-bidder. Hvorfor man ikke bare kan købe det med optjent valuta, forbløffer mig. Og det er uden at nævne prisniveauet på nogle premium-kosmetikker. Free-to-play-elementet føles som et springbræt til at oversvømme Skate med mikrotransaktioner, hvilket bestemt ikke er positivt for seriens fremtid.
Det er uvist, om de daglige udfordringer er nok til at holde spillerne tilfredse, men efter blot få dage synes der at være god variation i, hvad Full Circle tilbyder. På grund af den måde, aktiviteterne er integreret i progressionen, er der også god grund til at spille dem, og det er noget, jeg værdsætter. Skal der komme udvidelser og innovation over tid? Helt sikkert, men som fundament i starten af en Early Access-periode fungerer det fint.
Og i sidste ende er dette stadig, hvor jeg står med Skate. Som jeg noterede i min pre-launch preview, er der meget at elske ved spillet, men også masser af plads til forbedring. Core gameplay-mekanikkerne og den større verden af San Van er et fantastisk fundament med stort potentiale, men nogle mekanikker og systemer er helt tone-deaf. Jeg nævnte også i min preview, at jeg ventede på en EA-kurvebold med dette spil (som jeg stadig gør med Battlefield 6), og det kræver ikke meget spilletid at se, at den kommer med fuld fart.
I sidste ende kan man spille spillet uden at betale en krone, hvilket er et stort plus. Men vær opmærksom på, at hvis du er en veteranfan, vil nogle elementer af denne genstart skuffe, hvis du ikke kan fokusere blindt på bare at shredde og trikse i den farverige verden eller finde sjove måder at udføre vanvittige stunts på, der er helt uforståelige for menneskelige evner.