Efter at have hærget Jamaica med vinde, der nåede 185 mph (295 km/t), er orkanen Melissa, den kraftigste storm, der nogensinde har ramt øen, nu på vej ned over Cuba og mister støt intensitet, før den derefter går ud i Atlanterhavet.
Stormen gik i land nær byen New Hope, et godt stykke over den minimale vindhastighed på 252 km/t i en kategori 5, hvilket forvandlede dele af det sydvestlige Jamaica til et hav af oversvømmelser og kastede mere end en halv million mennesker ud i mørke.
Premierminister Andrew Holness rapporterede om omfattende skader og beskrev scener med ødelæggelser i St. Elizabeth sogn, et af de hårdest ramte områder. Redningshold har nået nogle strandede familier, men kommunikationen er fortsat afbrudt i flere regioner.
I Cuba har præsident Miguel Díaz-Canel beordret evakuering af over 500.000 mennesker, mens Melissa er på vej mod Santiago de Cuba, og advarer borgerne om at forberede sig på "betydelige skader."
"Vi har lige tjekket med provinserne foranstaltningerne i lyset af Melisas vedtagelse. Antallet af evakuerede overstiger 735.000, og arbejdet fortsætter. Det bliver en meget svær nat for hele Cuba, men vi vil komme os," tilføjede han i et indlæg på X.
Meteorologer har kaldt Jamaicas "århundredets storm og sammenlignet dens styrke med de legendariske orkaner Gilbert og Wilma. I mellemtiden siger forskere, at storme som Melissa vokser sig stærkere og mere ødelæggende, efterhånden som havtemperaturerne stiger.
