Ukraines præsident Volodymyr Zelensky meddelte mandag, at han havde underskrevet en aftale med Frankrig om at anskaffe 100 Rafale-jagerfly. Aftalen, bekræftet af Elysee, er en del af Ukraines plan om at udvide sine langsigtede luftkampkapaciteter, efterhånden som de russiske angreb intensiveres, især i det sydøstlige Zaporizhzhia. Zelensky sagde, at jagerflyene vil styrke kampflyvning, luftforsvar og andre militære kapaciteter betydeligt.
Aftalen omfatter en 10-årig strategisk luftfartsramme, hvor nogle fly potentielt kommer fra eksisterende franske lagre og størstedelen af et længerevarende program for at udvide Ukraines flåde til 250 kampfly, herunder amerikanske F-16 og Sveriges Gripen. Drift af Rafales vil kræve omfattende pilottræning, mens yderligere aftaler om SAMP/T luftforsvarssystemer og antidroneteknologi også forventes.
Macrons kontor beskrev denne aftale som en måde at "sætte fransk ekspertise i våbenindustrien i Ukraines forsvars tjeneste" og sikre, at Kyiv effektivt kan reagere på russisk aggression. Zelensky vil også mødes med franske producenter, herunder Dassault, for at undersøge yderligere samarbejde inden for kampflyfart og droneudvikling.
Selvom finansieringsdetaljerne stadig er uklare, signalerer aftalen et stort skridt i langsigtet militær støtte, som supplerer tidligere løfter om Mirage-jagerfly og Aster 30-missiler. Frankrig og Storbritannien fremmer også en koalition af omkring 30 lande, der skal levere tropper og ressourcer til Ukraine, når en fredsaftale med Rusland er nået.
