Selvom Thief-serien længe har haft ry som en slags kultklassiker, dukkede det seneste indslag op ret uventet, især taget i betragtning at det er over et årti siden den sidste del. Alligevel føles VR-miljøet som skræddersyet til at snige sig i skyggerne og nappe skatte, og Maze Theorys nye version ser ud til at have masser af substans bag sig.
Magpie, en gadedrengs-forældreløs, der er blevet professionel tyv, bruger sine evner til at overleve dagligdagen i en by undertrykt af tyranni. Hvad der begynder som et rutinemæssige kup, eskalerer hurtigt, når hendes seneste mål viser sig at være langt større end forventet, hvilket tvinger hende til at genoverveje sit håndværk på flere måder.
Thief VR: Legacy of Shadows er bygget op omkring diskrete, dedikerede missioner, hvor hver opgave kræver, at du stjæler en bestemt genstand fra varierede miljøer. En let fortælling binder disse opgaver sammen og giver lige nok motivation, samtidig med at fokus holdes på selve kuppet.
Spillet spilles fra et førstepersonsperspektiv, som vist kun er naturligt i et VR-spil, og leverer velkendte kerneelementer: fri bevægelse, gradvis drejning, sprint, kravleri og klatring. Mere specialiserede handlinger inkluderer lockpicking og at kaste objekter for at distrahere vagter. En fin detalje giver Magpie evnen til at mærke interessante "points of interest" i omgivelserne, hvilket hjælper med at finde værdigenstande og undgå fare.
Spillet opmuntrer stærkt til en snigende tilgang frem for konfrontation, og at liste sig gennem skyggerne er både smartere og langt mere spændende. Kamp er muligt, men Magpies kølle er bedst til at slå bevæbnede vagter ud med overraskelsesangreb. Udover nærkamp tilbyder buen tilfredsstillende alsidighed: pile kan bedøve fjender, slukke eller antænde flammer og endda skabe nye ruter med dertilhørende reb.
Leveldesign er et højdepunkt med flere veje til målene og fylder hvert område med farer og muligheder. Sikkerhedssystemer kan fange spilleren, knust glas afslører fodspor, og spotlights kalder vagter, hvis de krydses. På den anden side bugner miljøerne af loot, nogle nemme at nappe, andre skjult bag smarte puslespil. Ved siden af hovedmålet kan du samle alt fra sølvtøj til møntpunge, som omdannes til valuta og bidrager til missionens rangering. Gode præstationer låser op for forbedringer som mere lydløs sniggang eller bedre udholdenhed, hvilket gør progressionen glattere.
Teknisk kører Thief VR glat. Kontrollerne reagerer naturligt, hvilket gør gameplayet overordnet flydende. Af og til glipper hænderne, når objekter håndteres, et almindeligt fænomen med Sense-kontrollere. Mindre problemer opstod, som vagter, der går i luften, interaktive genstande, der ikke fungerer, eller døre, der klæber for ivrigt til grebet. Disse var minimale, og Maze Theory har lovet rettelser til release-versionen.
Visuelt er Legacy of Shadows behageligt. Verdenen er detaljeret nok til at føles overbevisende og levende, med ild- og røg-effekter, der tilføjer stemning, om end overfladisk. Nattens mørke håndteres godt med flere nuancer af skygge. Nogle områder er dog så kraftigt oplyste, at vagternes blindhed nærmer sig komisk. Ydeevnen på PS5 er problemfri med ingen indlæsning. De, der er følsomme overfor VR-syge, bør være forsigtige under længere sessioner, da hurtig, fri bevægelse kan give kvalme på trods af visuelle sikkerhedsforanstaltninger.
Thief VR: Legacy of Shadows genopfinder ikke VR-spil, men samler gennemprøvede mekanikker, integrerer dem i et engagerende koncept og pakker det hele i en poleret oplevelse. Virtuel tyveri viser sig at være givende på alle fronter og fungerer som en værdig fortsættelse af en årtier-gammel franchise.