For lidt over et år siden besluttede RGG Studio sig endelig for at udgive sine spil på Nintendo-platforme, og det lader til, at satsningen har betalt sig til fulde. Vi ved allerede, at Yakuza Kiwami 1 på Switch - en relativt simpel port, der tilpassede 2016-titlen til Nintendos første hybridkonsol - blev en storsællert, som i slutningen af 2024 fuldstændig ændrede studiets udgivelsesstrategi. Det førte blot seks måneder senere til lanceringen af det opdaterede Yakuza 0 Director's Cut som en Nintendo Switch-eksklusiv titel. Sidste november styrkede de desuden konsollernes julekatalog (og opdaterede de øvrige platforme) med mere polerede og moderne versioner af Yakuza Kiwami 1 og Yakuza Kiwami 2 - porte, som jeg også havde fornøjelsen af at anmelde og genopleve i en dybdegående analyse.
Men i modsætning til alle de titler, jeg har spillet det seneste år, står jeg denne gang for første gang med noget helt nyt. For Yakuza Kiwami 3 er mere end blot en opdatering af Yakuza 3 Remastered: det er et fuldblods remake, som samtidig inkluderer et separat, parallelt eventyr kaldet Dark Ties, der giver et hidtil uset indblik i centrale karakterer fra denne del af serien. Og jeg kan allerede nu sige, at "Kiwami" (som kan oversættes fra japansk til "forfinet" eller "løftet") i dén grad markerer sig som den definitive version af dette kapitel i Kiryu Kazumas liv.
Men hvordan adskiller spillet sig gameplay-mæssigt fra beslægtede titler som de førnævnte Kiwami I & II? Kort sagt ved at være mere og bedre på alle de centrale punkter. Yakuza Kiwami 3 samler historien op om Kazuma Kiryu, der efter næsten definitivt at have lagt sit liv som yakuza i Tojo-klanen bag sig i forrige spil, gør sig klar til at rejse til Okinawa sammen med sin adopterede "datter" Haruka. Her vil han drive børnehjemmet Morning Glory, præcis som hans "far" Dojima gjorde for ham i barndommen. Men en ny sammensværgelse truer drømmen om et fredeligt liv som civil, da den svækkede Tojo-klan og dens nye leder, Daigo Dojima, er blevet angrebet. Med mange ubesvarede spørgsmål om, hvem man egentlig kan stole på, må Kiryu endnu en gang sætte sine planer på pause og tage kampen op mod alle afkroge af den japanske underverden for at afdække sandheden. Og denne gang har han flere muligheder end nogensinde før.
Det skyldes, at Yakuza Kiwami 3 har fået et fuldstændigt overhalet kampsystem, som matcher - og endda overgår - de nyere udgivelser i serien. Kiryu råder nu over Ryukyu-kampstilen, som han har lært under sit ophold i Okinawa, og som gør det muligt at kæde utallige slag og combos sammen med et bredt udvalg af våben. Der er også nye evner, som kan låses op via opgraderinger, enten ved at betale for træning eller ved at gennemføre missioner. Og naturligvis er Dojima Dragon Style, eller Kiwami Style, stadig et must - nu med mulighed for at forbinde endnu flere slag og kombinationer end tidligere.
Yakuza Kiwami 3 - og serien generelt - trækker ikke kun på dramaet i sine historier, men også på humoren. Derfor byder spillet selvfølgelig også på et solidt udvalg af mini-games, som let kan holde dig beskæftiget i næsten flere timer end hovedhistorien alene. Der er nye sange i karaoke (og dette mini-game er stadig lige så svært som altid), ligesom der er kommet nye arkadespil til SEGA-arkaderne rundt omkring i spillets byer. Her kan du blandt andet spille Galaga 2, Fantasy Zone Gear, Sonic Drift og Streets of Rage i deres Game Gear-versioner fra start til slut.
Vil du have noget mere omfattende, kan du også kaste dig over at maksimere Kiryu som "far" for børnehjemmet i Okinawa, hvor du hjælper børnene med deres problemer og skaffer midler til at holde stedet kørende. Mini-games som fiskeri, syning eller lektielæsning fungerer som kærkomne afbræk, inden du igen skal tilbage til gaderne i Kamurocho for at genoprette orden. Min personlige favorit er dog sidehistorien med den kvindelige bosozoku-bande, komplet med overdrevne outfits og dekorerede motorcykler, som jeg ganske enkelt elskede. Her kan du tilpasse din motorcykel, vælge holdmedlemmer og deltage i løb (og efterfølgende slagsmål), hvilket giver ekstra variation til actiondelen.
Yakuza 3 - og Remastered-versionen - er ofte blevet betragtet som et trin under seriens øvrige kapitler, når det gælder teknisk finish, men det bliver her næsten fuldstændigt opvejet. Yakuza Kiwami 3 følger i fodsporene på de to seneste moderniserede udgaver samt Yakuza 0 Director's Cut og leverer endelig den flydende oplevelse med ydeevne, som spillerne fortjente. Jeg kan ikke udtale mig om kvaliteten på de øvrige versioner, men i den udgave vi anmeldte (Nintendo Switch 2), var grundspillet stort set fejlfrit. Dog oplevede vi overraskende nok frosne frames - op til næsten tre sekunder - i overgangene mellem gameplay og cutscenes, både i håndholdt tilstand og i docked mode. Spillet crashede ikke eller frøs helt, men det virkede, som om det havde problemer med at indlæse næste hukommelsesblok. Det var dog irriterende nok til, at det fortjener at blive nævnt her.
Det, der for alvor afrunder denne "definitive" version af Yakuza 3, er tilføjelsen af det nye indhold Dark Ties, som giver et langt bedre indblik i, hvordan andre familier i Tojo-klanen opererede, og ikke mindst i opbygningen af den "komplekse" antagonist Yoshitaka Mine. I en historie, der løber parallelt med Kiryus tilbagevenden til Kamurocho, følger vi Mine fra at være en velhavende civil til hurtigt at blive indblandet i og avancere gennem Tokyos kriminelle underverden. Hans missioner kredser om opgaver for hans partner, den modbydelige Kanda, som han gradvist overtager red light district sammen med. Mine benytter sit eget bokseinspirerede kampsystem og Single-style-målere samt sit eget skill tree. Derudover får du adgang til Hell's Arena - en fight club, der gentager formlen med forskellige kampscenarier mod både fjender i hobetal og velkendte ansigter fra serien.
Dark Ties introducerer ikke helt nye mekanikker, men det tilføjer flere timers ekstra indhold til hovedhistorien og mætter lysten til at genopleve dette kapitel i Kiryu Kazumas liv. Det kan spilles uafhængigt af Yakuza Kiwami 3, men da det indeholder spoilers for slutningen, anbefales det at gemme det til efter gennemførelse af hovedspillet. Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties yder endelig fuld retfærdighed til seriens tredje kapitel med opdateret grafik, et markant forbedret og udvidet kampsystem (som sætter en ny standard for fremtidige Kiwami-remakes) samt nyt indhold. Det er et klart bevis på, at Ryu Ga Gotoku Studio med glæde vender tilbage til deres tidligere værker for at forbedre dem - og vi er i hvert fald meget tilfredse med resultatet.
