Jeg har været beundrer af Mouse: P.I. For Hire, lige siden jeg så spillet første gang. En actionorienteret skydespil med noir-visuel stil og "rubber hose"-animation sat i en verden af rapkæftede og velklædte gnavere - hvad er der ikke at elske? Det har dog været en lidt turbulent forelskelse, da spillet er blevet forsinket flere gange, senest hvor det blev skubbet ud af marts og ind i april. Men fordelen ved disse ændringer er, at hver gang vi ser mere fra spillet, ser det mere og mere imponerende ud.
Nu kan jeg endelig fortælle om min oplevelse med rent faktisk at spille dette lovende projekt. Jeg har haft luksussen af at sætte mig ned med en preview-version, der inkluderede en fuld bane og en smagsprøve på den bredere verden, som måske vil overraske dig med, hvordan det hele er strikket sammen. Jeg vender tilbage til overworld-delen, efterforskningens struktur og NPC-interaktion om et øjeblik, men lad mig først fokusere på det, der startede denne preview: banen "Bandel's Laboratory".
I gameplayet herover kan du se meget af det, jeg oplevede. Det er en actiontitel med "boomer shooter"-elementer, hvor du bruger finurlige våben til at sprænge dig vej gennem horder af fjender med hurtige bevægelser. Forestil dig Doom, hvis du udskiftede klamme dæmoner og helvedeslandskaber med gnaver-kultister i en 1930'er-tegnefilmsstil.
Som hovedpersonen Jack Pepper bevæger du dig gennem den lineære bane og bekæmper fjender med pistol, Tommy gun, haglgevær, de bare næver, dynamit og endda et syresprøjtende våben, der bogstaveligt talt smelter kødet af knoglerne på de uheldige ofre. Præcis som i Doom suser du rundt og samler ammunitionskasser for at sikre ressourcerne, hvorefter du bliver låst fast i kamparenaer mod alt fra nærkampsfjender til mini-bosser.
Styringen er hurtig og responsiv, hvilket lader dig smadre gennem banen eller sætte tempoet ned for at lede efter hemmeligheder bag mistænkelige vægge. Vi taler ikke om enorme hemmeligheder, men snarere gemmer med penge eller blueprints til våbenopgraderinger - nogle af dem gemt i pengeskabe med et minispil, der minder om Snake.
Denne kerneoplevelse var præcis, hvad jeg forventede ud fra trailerne. Det fungerer utroligt godt og flydende, og den karismatiske art direction vækker det hele til live. I stil med Cuphead føles banerne heller ikke voldsomt lange; en bane tager måske 15-30 minutter alt efter din trang til at udforske. Banen var dog meget lineær - der er en klar sti fra start til slut, og selvom der er forhindringer som elektriske porte, der skal deaktiveres, bliver du aldrig efterladt i tvivl om, hvor du skal hen.
En sidebemærkning: Mouse: P.I. For Hire har indbyggede visuelle filtre og lydfiltre, der lader dig skrue op for den autentiske 1930'er-stemning. Du kan tilføje filmstøj og få lyden til at knase som en gammel vinylplade - det er helt op til dig selv.
Tilbage til gameplayet: Når banen er slut, bliver du ikke bare transporteret direkte til den næste. Nej, du skal vende tilbage til dit detektivkontor og gennemgå de beviser, du har indsamlet. Det betyder, at du kører Jack Peppers bil rundt i en flot top-down overworld, indtil du når bymidten, hvor du igen styrer Pepper i førsteperson. Her kan du besøge den lokale bar for at udspørge NPC'er, give opdateringer til pressen eller opgradere dit arsenal i et værksted. Denne del af Mouseburg fungerer som spillets hub, hvor narrativen drives frem, og hvor Peppers kontor og opslagstavle findes.
Lidt ligesom i Alan Wake 2 bruger Pepper en opslagstavle til at forbinde spor og finde ud af, hvordan mysteriet hænger sammen. Præmissen er at løse sager om forsvundne personer, og tavlen er praktisk til at samle trådene. Det er endnu uklart, hvor meget spilleren selv skal regne ud - om du selv skal udpege den mistænkte, eller om spillet gør det automatisk - men der er stemmeskuespil og forgrenede dialoger, der lader dig lære mere om sagerne.
Kort sagt: Mouse: P.I. For Hire virker til at være mere end bare en hurtig snack. Der er lag og dybde, som man måske ikke havde forventet, og udvikleren Fumi Games ser ud til at have fat i noget helt specielt, sjovt og mindeværdigt. Spillet lander på PC og konsoller den 16. april 2026.
