Synes du, konceptet bag Hearts of Iron er fedt, men finder du det en smule for svært? Så er Battleplan måske spillet for dig. I denne uge fik jeg mulighed for at teste en udvidet version af titlen, og ligesom mange andre spil i genren udspiller det sig under anden verdenskrig. Alt hvad der hedder micromanagement, diplomati og opbygning af industri-kapacitet er væk. I stedet skaber og strukturerer du dine styrker som en af flere krigsførende fraktioner. I den version, jeg testede, valgte jeg de Allierede - desværre var de andre fraktioner ikke tilgængelige denne gang. Det var først efter mit valg af side, at det gik op for mig, hvor anderledes en oplevelse dette er. Det unikke ved titlen er, at den videreudvikler konceptet med at tegne kamplinjer og kommandere tropper, som vi kender det fra Hearts of Iron IV. I Battleplan modtager du din mission fra dine overordnede, og som general skal du sikre, at dine tropper er i stand til at udføre den.
Din spilverden er et bræt med et kort over det område, der skal kæmpes om. Det kan være i England, Europa eller Nordafrika. Du opbygger dine styrker ved hjælp af troppetyper, hovedkvarterer og andre elementer. Disse placeres derefter i større grupper og linkes sammen ved at tegne linjer mellem deres kort i en menu. Det kan være en fordel at forbinde et hovedkvarter med dine tropper, så de lettere kan få forsyninger, bonusser og andre genstande. Det minder en del om hierarki-systemet i Hearts of Iron, men er betydeligt simplere her. Demoen gav mig færdiglavede skabeloner, og træningsmodussen forklarer, hvordan man kommer videre, hvis man er usikker. Når det er gjort, og du ikke har overskredet vægtgrænsen for din styrke, placeres troppetyperne i spilverdenen. Herefter kan du tage kontrollen og starte på det, titlen primært handler om: at vinde krige.
At organisere tropper er simpelt og intuitivt.
Da du hverken er en inkompetent officer eller sergent, behøver du ikke bekymre dig om at mødes personligt med dine tropper. Du bruger et penselværktøj til intuitivt at tegne, hvor frontlinjen skal være. Vælg hvilke troppetyper der skal sendes dertil, og beslut derefter, hvad de skal foretage sig. Uanset om de skal angribe en by, befæste et vigtigt punkt eller hurtigt besætte et område, er det let at udstikke præcis de ordrer. Hver enkelt mission, du opretter, placerer en markør på uret. Markøren fortæller dig, hvor lang tid handlingen vil tage. Det er fuldt ud muligt at tilføje flere ordrer ad gangen, men du skal være opmærksom på, at flere troppetyper ikke angriber om natten. Af den grund skal du planlægge dine operationer ud fra uret - for eksempel hvor lang tid et artilleriangreb efterfulgt af et hurtigt panserangreb vil tage. Dette sikrer, at dine angreb er synkroniserede, så du opnår de bedst mulige resultater.
Jeg oplevede Battleplan som intuitivt, let at lære og særdeles velegnet til nye spillere i genren. Det skyldes, at det er mere et arkadespil end en dybdegående simulator. Der findes dog elementer af simulation, statistik og andre funktioner, som du kan bruge til din fordel. Jeg ser Battleplan lidt som det, Theme Hospital er for Project Hospital, eller SimCity (classic) er for SimCity 4. Det er ikke det dybeste, mest komplekse eller sværeste, men det er vellavet, sjovt og underholdende. Det står på egne ben og tilbyder et interessant setup. Du behøver kun at fokusere på én ting, og det er dine soldater og troppetyper. I den henseende minder det mere om Warno, dog uden at tilbyde samme taktiske og strategiske dybde.
Du manipulerer spillets verden direkte.
Jeg er ret håbefuld omkring, at dette kan gå hen og blive et rigtig godt spil. Foolish Mortals Games har fat i et vinderkoncept her. Hvis de bare kan polere de AI-styrede modstandere en smule, tror jeg, at dette kan blive en af Slitherines bedre begyndervennlige titler. Det står hurtigt klart, at de ikke skyder efter genrens veteraner. Betydningen af generaler og bonusser er let at forstå, og hvordan man anvender dem, er ret ligetil. Uanset hvilke generaler du køber eller bruger til at lede dine styrker (det er dem, der giver bonusser via hovedkvarteret), er der brug for dem. Spillet er godt til at forklare, hvad konsekvenserne af dine handlinger er. Jeg glæder mig til at prøve de større slag, så jeg for alvor kan dykke ned i det. Jeg har altid holdt af den mere makro-intensive og operationelle side af strategispil, så hvis du har det ligesom mig, er dette bestemt værd at prøve.
Hvis du er interesseret, findes der en demo på Steam. Den er ikke helt så spækket med indhold som min preview-version, men du får et godt indtryk af, hvad spillet har at byde på. Det er ikke kun gameplayet, der er i top; stemmeskuespillet er godt, og både musikken og grafikken gør deres arbejde uden at stå i vejen. Brugerfladen er ren, hvilket gør det let at opbygge dine tropper. Du bliver aldrig overvældet af information og kan føre krig og give ordrer i dit eget tempo. Selvom tempoet er relativt højt, da spillet foregår i realtid, kan du pause, sætte farten ned eller speede handlingen op. Det leder mig til den konklusion, at jeg har meget lidt kritik af titlen indtil videre.
Alle tropperne har små velskrevne encyklopædier.
Min primære kritik lige nu er, at computer-modstanderen virker lidt flad. Jeg tror, at små justeringer af dens adfærd kunne hjælpe med at gøre spillet til en større udfordring. Samtidig må jeg påpege, at det, jeg testede, var tidligt i kampagnen. Det betyder, at slagene ikke var særligt store, og at computeren holdt igen. I træningsmodussen angriber modstanderen dig slet ikke. Når det er sagt, bliver det virkelig spændende at teste den fulde version af spillet. Jeg har endnu ikke set, hvordan aksemagterne spiller, og jeg har ikke testet alle troppetyper. Det bliver også spændende at se, om computeren kan udfordre mig som spiller på de større slagmarker.
Hvis du er interesseret i et lettilgængeligt krigsstrategispil, der låner idéer fra Hearts of Iron IV, men står på egne ben, bør du tjekke dette ud. Min tid med spillet har været positiv hele vejen igennem, og selvom jeg sætter pris på de svære titler i genren, er dette et fint eksempel på noget lettere, der stadig formår at fange min interesse. Hvis den fulde version er lige så imponerende over hele linjen, kan det blive en af årets bedre titler i sin genre. Jeg vil helt sikkert holde øje med det, og det synes jeg også, du skal - især hvis du ikke har noget imod et lidt simplere setup og sværhedsgrad.
Der er masser af information at tage sig af.