Juiced 2: Hot Import Nights er endnu mere gennemsyret af attitude, end det var tilfældet med det første spil. Allerede fra startskærmen, der i øvrigt afbilleder en toppimpet Nissan 350Z og et par højtalere der pumper Chamillionaires "Ridin' Dirty", sker der en del. Lobbyen, stedet hvor du vælger din bil og hvordan dit avatar skal se ud, forestiller en natklub, proppet til randen med gogo-dansere og locos med bandanas. Det kan godt virke lidt komisk ved første øjekast, men Juice Games ved, hvad der virker. De har nemlig lyttet til spilpublikummet i denne omgang.
Vi gav Juiced 9/10 i juni 2005. Rasmus og Tanggaard elskede spillet betingelsesløst, og spillede det nærmest stadig dagligt et år efter udgivelsen. En del af den feedback vi fik fra jer læsere gik på missionernes udformning, de ensformige dragrace-konkurrencer og den høje indlæringskurve. Kritik som mange på redaktionen ikke var enige i.
Heller ikke Juice Games kunne forstå den internationale kritik om, at Juiced var for svært og kompliceret, til at kunne konkurrere med Need for Speed-serien, men de lyttede alligevel. Og det kan mærkes fra første øjeblik opfølgeren til Juiced vises frem. Væk er den tidskrævende racing-kalender, respektsystemet, 402-meter konkurrencerne, mobiltelefonsamtalerne og den fiktive by som udgjorde baggrundstapetet. I stedet har Juice Games fyldt Juiced 2: Hot Import Nights med alt det, de mange fans har ønsket sig.
Hot Import Nights er et fænomen, der i USA igennem de seneste fem år nærmest er eksploderet i popularitet. En hel karavane af superstylede og overtrimmende motordrøn, rejser rundt på turné i hele landet, og under de natlige fremvisning blandes überpimpede importbiler med solbrændte bikinimodeller, breakdance og dunkende hiphop. Hot Import Nights er en form for livsstil, der tiltrækker tusindvis af besøgende til hvert arrangement, og mellem dem findes store Hollywood-stjerner og musikgiganter som Ice-T, Eminem og Chamillionaire. Det lykkes Juice Games, at sikre sig licensen til dette forkromede spektakel for godt og vel et år siden, og det er derfor ikke så overraskende, at Juiced 2 er bygget fuldstændig op omkring fænomenet.
Med det solide grundlag som producent Richard Badger mener Hot Import Nights har, er der sket meget med Juiced 2 i form af kvinder, DJ's, passende musik og naturligvis masser af biler. "Juiced handler om at udtrykke sig", siger Badger da Gamereactor møder holdet.
Væk er altså racing-kalenderen fra det første spil; en kalender, der gjorde det muligt at kigge ugedagene igennem, vælge en passende konkurrence og så tage udfordringen. I stedet har Juiced Games valgt at lade sig inspirere af oplægget fra Project Gotham Racing 3 og det første Need for Speed: Underground. Fra starten af spillet findes der en række udfordringer, men du behøver ikke klare mere end tre for at avancere til næste niveau. Rent grafisk ligner denne del Need for Speed: Underground, med en ganske ordinær menu bestående af en række forskellige symboler, der forestiller de forskellige konkurrencer.
Juiced 2: Hot Import Nights indeholder to forskellige former for racing, i stedet for tre, som det var tilfældet i det første spil. Juice Games bestemte sig ret tidligt for helt at droppe dragracing-delen, der, ifølge dem selv, mest af alt var en irritation for alle, der investerede i spillet. De har endda også droppet Showdown-delen, hvor man kunne tjene penge ved at fremvise alle de manøvrer man havde lært sig, foran et jublende publikum. Tilbage er altså de traditionelle ræs på store baner og den nye spilmode Drift, der er præcis, hvad navnet antyder. Juice Games har ladet sig inspirere kraftigt af det første Need for Speed-spil og har skabt en konkurrenceform, der på en og samme tid føles både lettilgængelig og alligevel ikke ensformig. Til forskel for f.eks. Drift-delen i Need for Speed: Carbon, virker det mere realistisk at lege med vejen i Juiced 2, og det er selvom styringen er overdrevet arkadeagtig. Nu kan du, på en mere belønnende måde, styre bilen ved brugen af gassen og derved flytte bilens tyngdepunkt ved at bremse let. Det føles ret godt.
"Drifting er det hotteste i motorsporten i USA i øjeblikket, og det har været en ekstrem populær konkurrenceform i Japan i mange år. Derfor bestemte vi os for at tilføre Juiced 2 noget nyt, og personligt synes jeg, at vi virkelig er lykkes godt med at gengive den følelse", mener Richard Badget ved Gamereactors besøg.
En anden nyhed i Juiced 2, der heller ikke var til stede i det første spil, er muligheden for at designe din egen fører. "Vi ville ikke stille os tilfreds med kun at lade dig bestemme, hvordan din bil skulle se ud, men ville også give dig muligheden for at vælge udseendet af føreren, helt ned på detaljeniveau. Juiced handler nemlig om personlighed, attitude og gennem muligheden for at designe sin helt egen fører, så der ikke findes to helt ens avatarer online", siger Badger.
I Juiced 2: Hot Import Nights findes der mere end 300 forskellige tøjdele og muligheder for på detaljeniveau, at ændre alt fra øjenbryn til næsens bredde og øjenfarven, og det føles som et frisk tiltag i racing-genren. Dette tilsammen med det udbyggede og meget imponerende styling-/tuning-element gør, at Juiced 2 ser ud til at blive en våd drøm for sofa-elskende bilfanatikere. Til de 93 licenserede biler som findes i spillet, har Juice Games stoppet mere end 10.000 forskellige slags tilbehør i form af motorkomponenter, bodykits og fælge, ind i den virtuelle butik. Der er endda licenserede, rigtig dele fra fabrikanter som bl.a. BuddyClub, West Wings, Greddy, Rays Wheels, Stillen og Mugen.
Den skræddersyede spiloplevelse stopper dog ikke her, eftersom at Juice Games også har valgt at personificere hver eneste spillers kørestil, ved hjælp af et system kaldet Driver DNA. I Juiced 2 vil alt du foretager dig bag rattet blive registeret af et finurligt system, der helt fra bunden skaber en DNA-streng af, hvordan du kører. Jo mere du spiller, jo mere detaljeret bliver DNA-informationen naturligvis, noget som Badger kommenterer med stor entusiasme:
"Driver DNA er en del af Juiced 2, som vi er meget stolte over. Du kan f.eks. hente dine venners DNA og køre mod dem, når du ikke er online, og du kan også bare sammenligne dit DNA med andre førere online, før du overhovedet tager imod deres udfordringer."
En anden nyhed er at det fiktive metropolis Angel City har fået støvlen til fordel for rigtige byer, der dog ikke er modelleret med samme nøjagtighed som f.eks. stederne i Project Gotham Racing 3, men som alligevel har en vidunderlig følelse af realisme, som modvægt til den glatte arkadestyring i såvel bilfysik som præsentation. Rom, London, Paris, Sydney og San Francisco, er bare fem af de elleve steder, som vil være til stede i det færdige spil. På hver enkelt bane er der desuden tre forskellige ruter.
Hvordan Juiced 2: Hot Import Nights kommer til at klare sig i kampen mod giganter som det næste Need for Speed-spil, Gran Turismo 5 eller Project Gotham Racing 4, har vi endnu tilgode at se. Juice Games har desværre taget meget af det ud, der ifølge os, gjorde det første spil rigtig godt, men samtidig har de været smarte nok til at lytte til spilkøberne, og det giver måske pote.