Tusindvis af mennesker deltog i en fælles svømmetur til ære for Leah Stewart, en australsk kvinde, der stadig er i kritisk tilstand efter at være blevet angrebet af en haj ved Coogee Beach i Sydney. Stewart blev bidt af en formodet stor hvid haj den 13. juni.
Takket være de hurtige og modige handlinger fra en frivillig livredder uden for tjeneste, Charlie Verco, som padlede hende tilbage til kysten, samt hurtig hjælp fra livreddere og offentligheden, som lagde tourniqueter, reddede den 34-årige kvinde hendes liv og er nu i kritisk tilstand, idet hun har fået amputeret den ene arm efter at hajen bed hende over arme og ben.
For at vise støtte til Stewart og samle penge ind til hendes familie samledes tusindvis af mennesker på den samme strand ved et arrangement organiseret af byrådet i Randwick, en forstad til Sydney, og Coogee Surf Life Saving Club, og svømmede til hendes ære. Overvågningsdroner, livreddere på jetski og oppustelige redningsbåde var til stede og beroligede svømmere, rapporterer Australian Broadcasting Corporation.
Begivenheden havde en særlig betydning: at give folk trøst til at vende tilbage til vandet efter den traumatiske hændelse. "Det er et fællesskab, der samles for at omfavne Leah, men også for at vende tilbage til vores særlige sted, Coogee Beach. Så mange mennesker finder styrke i vandet, de finder trøst, de finder støtte, de finder fred, og at få det taget fra sig har været virkelig hårdt," sagde borgmesteren i Randwick, Dylan Parker.
Efter svømningen blev der arrangeret et måltid på stranden for at samle penge ind til Stewart, en mor og lærer, der er højt elsket i lokalsamfundet.
