Age of Wonders

Her er Epic´s bud på et strategispil, der skal tage kampen op med Heroes of Might and Magic og Warlords.

Konflikten

Hovedmenuen er ret flot ik''Age of Wonders (herefter AoW) er et klassisk strategispil, baseret på et Tolkien agtigt (forfatteren af Ringenes Herre) univers, komplet med elvere, dværge, hobitter, mennesker, orker og adskillige andre racer. Som så ofte før er det menneskene der får krigen til at bryde ud. Menneskene er en ny race i landet, og de bosætter sig med elvernes tilladelse i The Valley of Wonders. Dette er elvernes hjem og de byder menneskene velkomne, men menneskene vil have mere og dræber derfor elverkongen og hans hof. Denne handling deler elverne i to grupper. The Keepers, en fredselskende gruppe der accepterer tingenes tilstand, og bare vil etablere et nyt rige et andet sted. The Cult of Storms, en hævngerrig gruppe af mørkelvere der ikke har andet formål end den totale udslettelse af alt menneskeligt. Du styrer et af de to hold på vej tilbage til The Valley of Wonders, for at finde ud af hvad den ældgamle profeti om den nye lysende stjerne over dalen betyder.

Godt gedigent gameplay

Chainlightning er temmelig effektivtKernen i spillet er din leder, der følger dig gennem alle spillets kampagner. Hvis han dør har du tabt, så pas godt på ham. Lederen er en speciel enhed, der stiger i levels gennem hele spillet. Når han går en level op, har man mulighed for at vælge nye egenskaber til ham, så du bestemmer selv om han skal være en barsk kriger eller en mægtig magiker. En leder må nødvendigvis have en hær, og det får han gennem sine byer. Byer fås i 4 størrelser og kun den fuldt opgraderede by kan producere de seje enheder. Har man besat en fjendtlig by risikerer man de gør oprør medmindre man indsætter en undertrykkende hær. En lettere løsning er at lade en venligtsindet race flytte ind, og sparke ballademagerne på porten.

Autokamp menuen hvor computeren gør sit bedste for at slå dine egne enheder ihjel.Kampagnerne ligner meget hvad man har set før, nemlig udslet fjenden, men det nye er at kampagnen giver dig visse valgmuligheder. På et tidspunkt stilles man over for valget mellem at hjælpe dværgene i deres nød, eller opsøge Lizardfolket som en mulig ny allieret. Man bestemmer derfor selv hvilke racer man er på god fod med, og derfor ved du også hvem der er på din side i kampens sidste faser. Og netop kamp er et af spillets stærke sider. Ligesom i Heroes of Might and Magic (HoMM) serien foregår kamp ikke på hovedkortet, men man bliver taget ind på et kampkort. I AoW er kampkortet noget større end man er vant til, så der er flere strategiske muligheder. Der et desuden mulighed for at få kampen hurtigt overstået med autokamp som computeren tager sig af. Nærer man den mindste smule følelser for sine enheder tager man sig selv af kampen, for computeren er mildest talt dum som en dør. Inden man angriber fjenden skal man tage højde for at de grupper af enheder, der står ved siden af hinanden alle deltager i kampen. Ser man sig ikke for kan en kamp mod 3 svage gobliner hurtigt udvikle sig til et slagtehus, når de 7 trolde man overså også indfinder sig på kamppladsen. Heldigvis har angriberen også mulighed for at trække sig tilbage. Kampagnerne er tilpas udfordrende og varierede til at holde dig underholdt i meget lang tid. Er kampagner ikke lige sagen, så er der også mulighed for et enkelt skirmish spil hvor man selv vælger race, modstander og kort. Desuden understøtter AoW spil over internettet, netværk og e-mail.

Ingen roser uden...

En udforsket ruin ved siden af min by.Så er det altså slået fast at gameplayet er godt, men det dækker desværre ikke over grafikken. Funktionel er den betegnelse der passer bedst. Enkelte spells formår dog at imponere med aldeles overbevisende effekter, men det ændrer ikke på at spillet som helhed ser lidt småkedeligt ud. Det er dog aldrig grafikken der har solgt spil som AoW, så problemet er til at overse. Et noget større problem er spillets interface. Hvis man havde håbet på et strømlinet og let at gå til interface bliver man skuffet. AoW har for mange hovsa løsninger der bare ikke virker godt nok. F.eks. når man skal købe mere end en enhed af samme slags. Først skal man først vælge enheden og så trykke "produce". Derefter er det nødvendigt at trykke "queue" for de resterende enheder. Hvad er der galt
Fjenden får en tur i min gejser. i man helt dropper de knapper og bare trykker 3 gange på enhedens billede. Det virkede fint i andre spil, og denne løsning lugter lidt af sjusk. Computeren opfører sig ikke altid lige logisk, men det er vi efterhånden vant til.

HoMM og Warlords fans bør straks styrte ud at døren efter det her spil, og alle andre med den mindste smule lyst til et strategispil i en fantasy verden bør anskaffe sig spillet snarest. Forventer man imidlertid eksplosioner og konstant krig som i Starcraft bliver man skuffet.