International Superstar Soccer 2

ISS var en af de launch titler, som ikke fik nybagte PS2 ejere til at græde af glæde over endelig at have erhvervet sig en 128-bit konsol. Spillet havde ikke rigtigt noget at byde på i forhold til PSOne udgaven udover den forbedrede grafik naturligvis. Skønt ISS 2 ikke vender skuffelsen til en rendyrket succes, så er der i den grad forbedringer at øjne.

Ikke den samme serie
For lige at rydde eventuelle misforståelser af vejen har to forskellige udviklingsteams fra Konami udviklet to forskellige fodboldspil, hhv. ISS (pro) og ISS Pro Evolution. ISS er den gamle Nintendo version, som siden er blevet videreudviklet og konverteret til PSOne. Konami’s KCET team udviklede så denne version endnu mere og resultatet blev ISS Pro Evolution. På PlayStation 2 har vi så stadig disse to sideløbende udgivelser med både den ’gamle’ ISS og den mere simulationsorienterede Pro Evolution Soccer.

Man kan spørge sig selv, hvorfor to teams indenfor samme softwarehus udvikler to forskellige fodboldspil, som i bund og grund oprinder fra den samme grundkode. Spørgsmålet er meget ligetil, for spillene henvender sig til forskellige dele af det fodboldtossede konsolpublikum. Hvor Pro Evolution Soccer (PES) slår på tromme for mere simulation, smarte finter og en mere dybdegående realisme, leverer ISS en langt mere ligetil og arcade orienteret oplevelse med et langt mere lettilgængeligt gameplay.

Tag det ikke så tungt
Gameplayet i ISS 2 er stadig en misk-mask af omtrent tre fjerdedele arcade og én fjerdedel simulation. Alle de smarte driblefinter fra PES er sparet væk, og tilbage er kun de mest basale funktioner. One-two finten er den vildeste finte, ISS kan byde på. Gameplayet vil for PES fans virke mere overfladisk og knap så realistisk, hvilket ikke er langt fra sandheden, men ISS 2 viser rent faktisk, at man godt kan få en intensiv og lækker fodboldoplevelse uden komplicerede driblefinter og minutiøst timede Michael Laudrup stikninger.

AI’en i ISS 2 er ikke på højde med PES. Det ville på sin vis også være at forbryde sig mod reglerne for en arcade fodboldhyler. Alligevel er det bemærkelsesværdigt, at man med det danske landshold (skønt vi har et stærkt hold, vi alle kan være stolte af) kan spille lige op med Frankrig på den højeste sværhedsgrad, og modstanderen starter ofte en kamp med den samme fatale Jesper Olsen inspirerede tilbagelægning. ISS serien har aldrig været kendt for at have et prangende udvalg af gamemodes, og på dette punkt er ISS 2 ingen undtagelse. Her finder vi muligheden for en Friendly Match, International Cup, Custom League, World League, eller man kan gøre som de 32 tophold, der har kæmpet sig til en VM-billet, dvs. træne, træne og atter træne. ISS 2 inkluderer stadig kun landshold og ingen klubhold. Så der er heller ingen Champions League i denne omgang.

Det ligner jo faktisk
Grafisk ligner ISS 2 efterhånden PES, og det kan kun være en kompliment. Der er fra Major A’s side lagt stor vægt på at gøre nøglespillere let genkendelige. Og det er ikke kun i texture-arbejdet, men også i animationerne. Eksempelvis Barthez, Zidane, Kluivert og Davids ligner deres real life modstykke med stor nøjagtighed. Når man ser dem fra lang afstand, kan man stadig genkende dem i deres bevægelser og sparketeknikker. Det ser meget overbevisende ud. Som dansker må man dog finde sig tilrette med, at Gravesen og Tøfting pludselig har en hårpragt som et par kåde teenagere, men Konami kan jo ikke tage højde for det hele.

På lydsiden har vi de sædvanlige plaprende kommentatorer, som dog er hurtigere på aftrækkeren, end de har været tidligere. Et evigt engageret publikum skaber en god atmosfære på stadion med deres glædesbrøl ved scoringer og lejlighedsvise utilfredse piften. Med udgivelsen af ISS 2 har Konami to af de absolut bedste fodspil, der findes på markedet. ISS 2 er ikke et supplement til Pro Evolution Soccer, men et lettere tilgængeligt alternativ. Har man allerede investeret i PES eller vil have et helt igennem realistisk fodboldgame med vægt på detaljerne, er der ingen grund til at anskaffe sig ISS 2, for så er det Pro Evolution Soccer, man skal have fat i. Er man derimod ude efter en fornem gang arcade-bold, hvor instruktionsmanualen mest er til pynt, er ISS 2 bestemt et kig værd.