Skies of Arcadia: Legends

Da Overworks i sin tid lancerede Eternal Arcadia (Skies of Arcadia i Europa) på Dreamcast, var der få der havde regnet med at få så helstøbt en oplevelse mellem hænderne. Væk var de mest klichéfyldte elementer, der stadig plager mange andre eventyr titler og spilleren fik i stedet muligheden for, at svæve mellem frithængende kontinenter i et vaskeægte sørøverskib på jagt efter den næste store skat. Nu er oplevelsen så klar til GameCube med en del forbedringer - ifølge Overworks.

Historien er dog grundlæggende den samme. Spilleren tager styringen over den lettere naive og til tider smarte Vyse, der efter at have reddet en mystisk pige ved Fina, rodes ud i en langvarig kamp med det hensynsløse og teknologiske Valua rige. Under overfladen er der naturligvis mere til det hele og langsomt væves spilleren ind i en episk historie, der har mange overraskelser i posen. Det, der først og fremmest gør Skies of Arcadia anderledes er netop plottet. Her er ingen triste helte med hukommelsestab eller magiske perler. Her er en velkendt sørøver verden omsat til en vidunderligt luftbåren oplevelse, hvor solidt design og et gennemført spell- og våben system går op i en højere enhed.

Skies of Arcadia er dog stadig turbaseret - hvilket betyder at gameren leder og fordeler slag, spells og andet, for derefter at få tilbage af samme skuffe. Imens panorerer kameraet så rundt i sædvanlig dynamisk stil for at give et indtryk af fart og spænding. Dette lykkes kun til dels. Kamera-systemet var kluntet i Dreamcast versionen og det er ikke meget bedre i GameCube udgaven. Animationerne er langsomme og man sidder hele tiden og venter på at ens figurer udfører det man lige har beordret. Til gengæld er selve menuen og det system som spillet er bygget op omkring solidt. Spilleren kan med lethed vælge at kaste spells, bruge items, special moves eller sågar udnytte et focus, der gør teamet i stand til at bruge stærkere magi eller slag i næste omgang. Oven på dette er der så mulighed for at udskifte klingen på diverse våben, således at man angriber med forskellige attributter, og dermed lærer andre spells. Rigtig udnyttelse af dette, kan bringe et team langt også selvom man ikke har ret mange levels i tasken. Eneste anke, er at der stadig er alt for mange random battles - det var en af de ting udvikleren lovede at sætte frekvensen ned på, men det er åbenbart ikke blevet gjort - eller også var det helt ulideligt mange i DC versionen.

Fra tid til anden er der også mulighed for at deltage i søslag - om end disse naturligvis foregår i luften. Her trakteres spilleren med et valg mellem at angribe, beskytte sig selv, bruge magic osv. og så er det ellers bare at ende som det eneste svævende skib. Det er yderst givende at vælge den helt rigtige strategi og så ellers stige i ens pirat ry efterfølgende. GameCube versionen er også udstyret med nogle nye tiltag. Her i blandt en Bounty Hunter opgave hvor der skal nedkæmpes skumle pirater - men det ændrer ikke væsentlig ved det oprindelige koncept, og det er næppe nok til dem der allerede har haft Dreamcast versionen, af Overworks perle i maskinen.

Desværre er Skies of Arcadia en direkte konvertering på den grafiske side, hvilket gør den knap så sprød som det er muligt på Nintendos maskine. Overfladerne ser på afstand meget flotte ud, men når enginen fra tid til anden går tæt på de mange huse, skibe og personer bliver alt meget firkantet og nogle gange direkte grimt. De stærke visuelle sider af GameCube bruges sjældent gennem spillet og fans der havde forventet et grafisk overflødighedshorn i stil med The Wind Waker bliver utvivlsomt skuffede - det er Dreamcast versionen hele vejen. Til gengæld er lyden mesterlig. Måske ikke ligefrem i overførelsen, men i hvert fald i temaerne. Det er bombastisk, smukt og veltilrettelagt.

Som GameCube fan har man længe levet med en reel tørke, når det kommer til gode RPGs på formatet, og derfor er Skies of Arcadia et kærkomment tilbud til den eventyrlystne. Det udnytter måske ikke formatet optimalt og de bebudede ekstra ting som gør, at titlen har fået et suffix, er ikke egentlig ikke nok til at kalde det et nyt spil, men det behøver det heller ikke, da grund materialet var forrygende til at starte med. Kan man se gennem fingrene med ovenstående problemer og mangler, er Skies of Arcadia Legends en fornøjelse og absolut værd at have stående på hylden.