En af de mest ventede titler på dette års Tokyo Game Show er uden tvivl The Last Guardian, det næste spil fra de talentfulde Team Ico og Fumito Ueda. Spillet har været mørklagt siden det først blev annonceret og indtil nu - det var i hvert fald hvad vi blev luret til at tro.
For det viste sig at TGS-præsentationen af The Last Guardian var lidt af et antiklimax, og en stor del af den timelange præsentation blev brugt på de kommende HD-udgaver af Ico og Shadow of the Colossus, der udkommer på PlayStation 3 i foråret. Udover traileren, der allerede var blevet vist på messegulvet tidligere på dagen, blev der ikke vist noget af The Last Guardian. Og her havde jeg håbet at vi måske ville se spillet blive spillet. I stedet var det eneste live-gameplay vi så fra HD-udgaven af Shadow of the Colossus.
Præsentationen var nærmest sat op som en spørgerunde, hvor den amerikanske producer stillede Fumito Ueda nogle generelle spørgsmål om den nye trailer og The Last Guardian, såvel som PS3-udgaverne af Ico og Shadow of the Colossus.
Han var dog ikke bleg for at stille det spørgsmål, som de fleste i salen også sad med, og som det første spurgte han Ueda hvorfor der havde været så stille omkring spillet.
"På begge de forrige titler lavede vi både R&D (research og udvikling) og spildesign parallelt med hinanden, og det gav nogle forsinkelser i produktionen. Denne gang besluttede vi at lave R&D-delen først, og få kerneelementerne på plads, og derefter fortsætte med resten af spillet".
"På dette tidspunkt har jeg fuld tillid til produktet, der er i slutningen af prøvestadierne i udviklingen, og det er på tide at vi sætter produktionen i højeste gear", sagde Ueda.
Traileren sluttede med ordene "Kommer julesæsonen 2011", men Fumito Ueda selv sagde "vi vil gøre vores bedste - julesæsonen 2011 er vores mål". Og hvad mere kan man ellers bede om?
Er du interesseret i The Last Guardian har du sikkert allerede set den nye trailer flere gange. Ifølge Ueda var den primære ting, han ville vise, de fremskridt der var sket med animationerne og Tricos bevægelser siden vi sidst så spillet. Han ville også plante et frø af usikkerhed hos spillenes fans, der har antaget at The Last Guardian ville blive endnu et spil med en sørgelig slutning. Traileren virkede faktisk ganske glad, og viste det legefulde samspil mellem helten og Trico.
Herefter åbnede værten for spørgsmål fra publikum. Det første spørgsmål der blev stillet af en ærværdig kollega lød noget i retning af "vil Ico og Shadow of the Colossus komme på seperate skiver eller på én Blu-Ray i USA?" Det var åbenbart det spørgsmål, som den pågældende journalist brændte mest for at stille Fumito Ueda, en af de mest interessante spiludviklere i verden, efter at have hørt ham og hans tolk tale bevingede ord om The Last Guardian og HD-udgaverne af Ico og Shadow of the Colossus. Hvis du gerne vil høre svaret kan du trygt læse videre. Og hvis ikke, skal du bare springe denne artikels sidste sætning over.
Der blev stillet mere interessante og aktuelle spørgsmål senere hen, så vi (spiljournalister) er altså ikke totalt ubrugelige. I hvert fald ikke hele tiden.
En journalist spurgte om ødelæggelse af omgivelserne og forholdet mellem drengen og Trico var dynamisk. Ueda svarede at han mente traileren viste dette, og at PlayStation 3 er en mere kraftfuld maskine, der tillader mere dynamiske spil. Den giver også mulighed for en større skala, og "baner der kan ændre sig dynamiskj". Det lader til at drengen vil bruge sit forhold til Trico til at ændre i omgivelserne på måder, der lader dig komme videre i spillet.
En af de få kvinder blandt publikum spurgte om der var noget forhold mellem The Last Guardian og de forrige spil.
"Selvom disse to titler [Ico og Shadow of the Colossus] startede som fuldstændig seperate spil, overvejede vi hen mod slutningen af udviklingen om vi kunne forbinde dem. Med The Last Guardian startede vi på en frisk. Måske vil der være en forbindelse, måske ikke", sagde Ueda.
Det sidste spørgsmål, der blev stillet, var måske også dét, der fik det bedste svar. Et medlem af publikum bemærkede at hovedpersonerne i alle tre spil var unge drenge, og spurgte til grunden for dette.
"Det er et rent tilfælde for alle tre spils vedkommende. For eksempel, i The Last Guardian er Trico et væsen med mange kræfter, og for at balancere det, for at designe spilbalancen, ville det virke skævt hvis vi havde en muskuløs hovedperson. Så designet drev mig til at skabe en hovedperson der var mere ung".
"En sjov pointe i den sammenhæng, som I måske har lyst til at skrive om. Da jeg begyndte at designe spillet var hovedpersonen tænkt som en pige. Men igen, ud fra et spildesignmæssigt perspektiv, ville en lille dreng have mere gribestyrke og være bedre i stand til at klatre på Trico end en pige. Et andet element er at piger går med kjoler", sagde Fumito Ueda, og dermed var spørgerunden slut.
Altså bliver der ingen up-skirt-billeder af små piger der klatrer på kæmpe kattedrager. Jeg fik ikke mulighed for at stille mit spørgsmål om de drømmeagtige verdener som Ueda og hans hold har skabt, og hvilken rolle han mener verdenen spiller, men jeg er sikker på at der kommer endnu en mulighed inden spillet udkommer.
Sony og Team Ico vogter tydeligvis nært om deres hemmeligheder, men ud fra det, de har vist, og givet holdets tidligere bedrifter, er der ingen grund til at synes mindre om The Last Guardian. Nåhja, Ico og Shadow of the Colossus kommer på én Blu-Ray-skive (Ueda kendte ikke svaret, men fik hjælp af den amerikanske producer).