Mario Sports Mix

Få har nogensinde formået at få et dybdegående interview med Mario, og derfor er det heller ikke helt til at vide hvornår det præcist var han indså, at hans betragtelige evner strakte sig til meget mere end et simpelt liv som platformshelt og deltidsblikkenslager. Siden Mario og broderen Luigi første gang slog sig fast som sejrherrerne over platforme høje som lave, har de dog videreført talenterne til sportsgrene som gokarting, golf, tennis, dans, baseball og snowboarding. Sportsgrenene har førhen tidligere fået hvert deres spil, men det ændrer sig med Mario Sports Mix.

Basketball, Volleyball, Hockey og Dodgeball (høvdingebold) er de fire sportsgrene der her bliver tilbudt, og fra første gang spillereglerne dukker op på skærmen står det klart, at det denne gang er tilgængeligheden der har været i fokus, frem for troværdigheden til den individuelle sport.

Volleyball er det kedeligste sted du kan begynde, ikke mindst fordi der her nærmest altid anbefales at du blot ryster controlleren så meget du kan, og håber på at dine valgte karakter gør som du ønsker. Det virker alt sammen meget tilfældigt, og da hvert set er på 15 points vil det komme til at tage dig lang tid, uanset hvor god eller dårlig du måtte være.

Dodgeball er lidt bedre, og faktisk er det både muligt at lave undvigelsesmanøvrer, finter, oplæg, greb og superskud. Styringen holdes stadig meget simpel, og sjovt bliver det først når også banerne begynder at influere spillet på banen. Hvad siger du for eksempel til at spille i Peachs baghave, hvor konstant ændrende springvand afgør hvor du kan bevæge dig på banen?

Basketball byder på endnu flere muligheder, og her anbefales det faktisk at du både lærer at spille defensivt og offensivt, selvom regelsættet og styringen naturligvis gør det hele meget simpelt. Du kan dog både lave blokader, screeninger, alley hoops, dunks og naturligvis også lade knusende specialangreb op, hvis du ellers kan holde bolden fra eget net i lang tid nok.

Bedst er dog hockey, der ikke overraskende også byder på de fleste muligheder. Ligesom i spillets basketball-variant har man også mulighed for at spille hockey ved at hamre løs på knapperne, eller rent faktisk gøre brug af nogle af de mere strategiske muligheder som sporterne byder på i virkeligheden. Sjovt er det også her, at den mest effektive måde at fravriste modstanderen pucken er at tæve løs på ham indtil han snubler eller dejser om.

Alle fire sportsgrene er delt op i tre forskellige ligaer, som naturligvis alle skal vindes for at låse op for spillets bonuskarakterer samt møde de overraskende slutbosser. Denne opbygning giver dem alle et fælles irritationsmoment, for den første liga (Mushroom Cup) er så hånefuld nem og langsom, at selv nybegyndere vil føle sig en smule latterliggjort.

Før du går i gang med Mario Sports Mix og regner med at det er dit talent, der vil afgøre de mange kampe, bør du også holde dig for hovedet at dette er et sportsspil med Mario, og at der derfor vil være masser af tilfældigheder inkluderet. De tematiserede baner, der alle passer til hver deres figur, byder oftest på små finurligheder af den slags, der fuldstændigt kan ødelægge din sidste chance for at score det spilvindende mål, hvis du er uheldig.

Ligeledes dukker der også en gang i mellem mønter frem på banerne, der giver ekstra point hvis de indsamles og veksles ved at score et mål. Det betyder at en hvilken som helst modstander kan være bagud med adskillige point, indsamle nok mønter og vinde kampen ved kun at score en enkelt gang, hvilket altid virker urimeligt.

Både banedesign og møntpoint er naturligvis bevidste valg fra udviklerens side, og hjælper da også med at i højere grad at lade spillet fokusere på morskaben frem for seriøsiteten af sportsgrenene. Desværre udstiller den også på glimrende vis hvorfor Mario Sports Mix bør spilles som flerspiller-oplevelse, og ikke mod den haltende kunstige intelligens, der oftest synes at have svært ved at finde ud af hvor præcist det er den skal score.

De fire sportsgrene kan alle spilles af op til fire deltagere samtidigt, og det er med længder den sjoveste måde du kan bruge tid med Mario Sports Mix på. Mange af de frustrationer man oplever, når man forsøger sig med sportspakken alene, er pludseligt forsvundet, fordi alle udsættes for de samme spilændrende elementer. Ligeledes bliver det hele naturligvis også sjovere af at kunne planlægge og eksekvere planer, som med lidt held kan veksles til spilændrende superangreb.

Mario Sports Mix er bestemt ikke for alle, for har man blot en smule lyst til at spille en nogenlunde tro version af de forskellige sportsgrene, er det ikke her man skal lede. Ligeledes bør man også have flerspiller-glade venner stående klar til at samle de andre tre controllere op, for den kunstige intelligens byder hverken på meget udfordring eller mening. Har man disse elementer på plads, bydes her dog på et par timers udmærket flerspiller-underholdning af den slags, hvor næsten alle vil kunne være med.