I de første to Saints Row-spil havde man rollen som en skør gangster. I Saints Row: The Third havde man rollen som en kendt, men stadig skør gangster. I Saints Row IV har man rollen som en gangster, der samtidig er præsident og bekæmper fjender fra det ydre rum. Der er ingen grund til bekymringer, for det er ikke en hemmelighed, udvikleren afslørede det nemlig for længe siden. Serien er stadig godt kørende, og det uanset om du kan lide retningen den har taget eller ej.
Fem minutter efter jeg er startet, sidder jeg med et stort smil. Jeg er en gangster og en spion ansat af staten, på samme tid, som har fået til opgave at jagte en eller anden form for galning. Grunden til at jeg og mine gangstervenner fik opgaven, blev forklaret i starten. Jeg finder hurtigt galningen og smider ham ned på jorden. Spillet fortæller mig hvilke knapper jeg skal trykke på - quick time og masser af det. Samtidig sørger majestætiske trommer for at producere noget musik, der lyder forbavsende meget som temaet fra Battlefield. Det er en billig spøg, men det virker. Skamløse parodier af store hits: Call of Duty, Battlefield og selv Mass Effect! Et stykke tid senere bliver jeg bedt om at gentage den samme quick time-sekvens for at samle en avis op - det er altså svært ikke at kunne lide det.
Min indsats som knap så hemmelig agent sikrer min stilling som USA's præsident. Det hvide hus er fyldt med pistoler, lilla tapet og stripper-stænger. Jeg er på vej til at adressere nationen, da invasionen fra det ydre rum begynder. Jeg forsøger at holde dem på afstand med de antiluftskytsvåben, jeg næsten lige har fået installeret, men det er ikke til nogen gavn. Saints Row: The Third var måske nok et spil i en lidt overdreven verden, men det var bagateller i forhold til det nye spil.
Efter et plottwist, som jeg ikke vil afsløre her, er jeg tilbage i Steelport - den samme by som sidst. Faktisk er det præcist den samme by, som jeg besøgte i det forrige spil. Godt nok er den nu blevet invaderet af rummonstre, men bortset fra det har udvikleren ikke ændret noget, så vidt jeg lige kan se. Det er en doven tilgang til en efterfølger, og det er knapt så overraskende heller ikke flottere end sidst. Flere kræfter er blevet brugt på lyseffekter og refleksioner, men det ligner Saints Row: The Third, og det er langt fra next-gen.
På samme tid er det dog et sjovt spil, og det er jo det vigtigste. Da spillet i første omgang blev annonceret, fortalte udviklerne, at man denne gang ville råde over superkræfter, og det tager ikke lang tid før de viser sig. Man kan hoppe hundredvis af meter op i luften, løbe hurtigere end nogen bil og flyve fra tag til tag. Indflydelsen fra spil som Infamous og Prototype er tydelig, men det virker stadig, og det virker faktisk som en naturlig udvidelse af serien. Byen har måske ikke ændret sig, men i det mindste vil man kunne udforske den på helt ny vis, mens musikken, menuer og seriens følelse er intakte. Det er på alle punkter et sandkasse-spil med sin egen åbne verden og personlighed. Problemet er bare, at alle, der nød det tidligere spil, allerede vil have besøgt alle Steelports seværdigheder.
Når man skærer helt ind til benet, råder Saints Row IV kun over to helt igennem positive aspekter. Heldigvis er det dog to vigtige dele: historien virker sjov og spillet er sjovt. Hvis intensiteten kan bevares hele vejen igennem spillet, kan vi godt se frem til en underholdende, selvglad og frem for alt sjov tur. Hvis det er den slags du søger, vil Volitions næste spil ganske sikkert ikke skuffe. Hvis du på den anden side søger en oplevelse med innovation og helt nye måder at udforske på, tjae, så vil du nok blive skuffet. På den led repræsenter Saints Row IV nemlig ikke meget mere, end man normalt ville forvente fra en DLC-pakke.
Når alt det er sagt, er det dog umulligt at komme uden om, at udvikleren meget vel kan have et es i ærmet. Vores preview-udgave indeholdt kun de første timers spilletid, og måske kommer man i det færdige spil til at kunne begive sig ud over Steelports grænser, hvilket utvivlsomt ville klæde oplevelsen.
Uanset hvad vil vi få alle svarene, når Saints Row IV lander på butikshylderne den 23. august til PC, PlayStation 3 og Xbox 360, og til den tid vil du naturligvis have fået anmeldelsen her på Gamereactor.
Dette preview er baseret på PC-versionen af spillet, som blev nydt med detaljerne sat til maks, på et system der lød som følger: Intel i5-760 quad-core @3 GHz, 8 GB RAM, AMD HD 7970 3GB 1/6 Ghz.