Det første Dead Island bliver husket som et spil, der havde mange gode ideer, men også havde mange rå kanter. Det billede fra spillet, der står mest levende i min hukommelse, er den grusomme trailer, også selvom spillets stemning ikke var helt så dyster.
Nu er scenen sat til Dead Island 2, der ikke bliver lavet af skaberne af originalen, men i stedet af Yager. De er mest kendt for deres rå krigsspil Spec Ops: The Line, men har denne gang valgt en meget lettere tone. Lyse farver, rigeligt med humor og blod i litervis er nu planen.
Oprindeligt havde udviklerne fra Yager planlagt et mørkt og grusomt spil, men det fungerede bare ikke. Under en af spillets mere tragiske scener kom en spiller ved et uheld til at dræbe den stakkels NPC ved at køre hende over. Det førte til et latterbrøl, og holdet blev inspireret til at gentænke spillets tema og stemning. De konkluderede at det ikke behøvede være så mørkt, og at det i stedet skulle handle om at have det sjovt med venner.
Studiet kalder det "verdens mindste MMO". Det er det mindste, da der maksimalt kan være otte spillere med i ét spil. Det er også et online multiplayer-spil, da det hele er designet til at være bedst sammen med venner. Man kan godt klare spillet alene, men så går man glip af det kaotiske sjov, der opstår når man spiller med venner.
Spillet er hovedsageligt designet til at blive spillet i co-op, men der vil også være konkurrenceprægede elementer. Designerne vil ikke gå i detaljerne med dem endnu, men det vil handle mere om at konkurrere om præmier end at sparke sine medspillere i fjæset. Udviklerne vil også holde øje med hvad spillerne foretager sig, og skabe nye events ud fra deres ideer. Hvis nok spillere synes det er sjovt at kaste zombier over Hollywood-skiltet, vil der måske være en konkurrence om det i fremtiden. Det er alt sammen op til spillerne og hvad de foretager sig.
Som med MMO'er har Dead Island 2 ikke noget lineært plot. Spillet har en begyndelse, men ikke rigtig en slutning. I stedet er det meningen at spillerne skal skabe deres egne historier gennem deres handlinger. For eksempel er her en opgave med at forsvare en bar, hvori overlevende har besluttet sig for at holde fest. Hvis forsvaret fejler, overtager de udøde etablissementet, der så skal ryddes igen og barrikaderes før festplanlægningen kan fortsætte. Ifølge udviklerne er det naturligt opståede begivenheder som disse, der definerer den enkelte spillers oplevelse. Der er også folk i spilverdenen, der knytter alle disse begivenheder sammen, men hvem eller hvad de er, ved vi ikke endnu.
Den udgave af spillet, jeg har prøvet, var i et tidligt udviklingsstadie. Den fokuserer på en forstad til Los Angeles, der har en række bygninger at udforske. Her er blandt andet en elektronikbutik og en tankstation, der begge byder på materialer til våbenopgraderinger. Der vil være tre separate områder i det færdige spil, men dem var udgiverne ikke klar til at vise endnu.
Demoen byder på to figurklasser, den stærke men langsomme Berserker og den hurtige men svage Speeder. Det endelige klassesystem vil også byde på en afstandsekspert i form af Hunteren, samt support-klassen Bishop. De vil alle have et antal skill-træer, som spilleren kan bruge til at ændre deres oplevelse og spillestil. Klasserne har også specialangreb.
Kamp styres med controllerens aftrækkere, der udfører hvert sit angreb. Man kan dual-wielde alle enhåndsvåben, og man kan kombinere nærkampsvåben med projektilvåben. Kampene føles gode, og det gælder også at meje zombier ned med to våben på en gang. Zombierne er aggressive og flokkes hurtigt. De reagerer også på individuelle slag, og stopper ikke, bare fordi de mangler arme eller ben.
Udviklerne lover mange zombieklasser, hvoraf nogle vil være nye i serien. Nogle af de gamle klasser får sig også et makeover. Udviklerne fortæller, at zombie-demografien vil afspejle den i virkelighedens Californien, hvilket blot er endnu en måde at gøre det hele lidt mere realistisk på.
Dead Island 2 gør et godt indtryk, selv i sin tidlige form. Vi løber rundt i området i grupper af fire, og havde det herligt. Nogle sprang biler i luften, nogle fokuserede på udforskning, mens andre prøvede at samle så stor en horde af zombier som muligt. Hvor Techland fortsætter den dystre stil med Dying Light, rykker Yager denne serie tættere Dead Rising. Det nye studie har tydeligvis noget at bevise her. Vi får se om den humoristiske tilgang fanger publikum, eller om serverne kommer til at stå tomme.
